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Une radio qui grésille, deux voix qu’on croyait rangées au garage, et une phrase jetée à l’écran. Le 7 août 2026, pendant le THQ Nordic Digital Showcase, le studio montpelliérain DigixArt a diffusé un teaser de quelques secondes pour annoncer un nouveau jeu situé dans l’univers de Road 96. Sorti le 16 août 2021, ce road-trip narratif suivait des adolescents fuyant Petria, une dictature imaginaire, sur des routes recomposées à chaque partie.
Le teaser ne livre ni titre, ni plateformes, ni fenêtre de sortie. Il ne dit même pas s’il faut attendre une suite, un préquel ou un spin-off. Cinq ans après le premier voyage, la licence la plus identifiable du studio français redémarre sur une poignée d’indices sonores, et rien d’autre. Que peut contenir ce retour, et pourquoi DigixArt choisit-il ce moment pour rallumer la radio ?
Un teaser qui tient dans une radio et deux prénoms
La séquence diffusée pendant la conférence dure moins longtemps qu’une pause publicitaire. On y entend John, le camionneur bourru du jeu original, apprendre par la radio que Fanny, croisée elle aussi sur la route de 1996, est toujours en vie. Le teaser se referme sur une invitation à reprendre la route, sans le moindre carton de date.
DigixArt n’a rien ajouté d’autre qu’un renvoi vers son Discord pour les curieux. Ce silence est cohérent avec la manière dont le studio a toujours communiqué : les annonces arrivent tard, très près du moment où le jeu se montre vraiment.
Retenir deux personnages secondaires plutôt que la figure centrale du jeu n’a rien d’anodin. Road 96 ne racontait pas une histoire mais un réseau d’histoires, et ramener John et Fanny revient à dire que ce réseau tient toujours debout. Reste à savoir sur quelles fondations le studio a bâti cette longévité.
Onze ans de trajectoire pour un studio parti à six
DigixArt n’est pas né avec Road 96, et son parcours explique en partie la place que la licence occupe aujourd’hui. Le studio a été fondé en avril 2015 par Yoan Fanise, après quatorze années passées chez Ubisoft Montpellier et la réalisation de Valiant Hearts. Les grandes étapes tiennent en quelques dates :
- 2015 : création du studio à Montpellier, avec six personnes et quelques prestataires ;
- 2016 : sortie de Lost in Harmony, un jeu de rythme développé en neuf mois avec le chanteur Wyclef Jean ;
- 2018 : 11-11 Memories Retold, dix-huit mois de production avec le studio d’animation Aardman, publié par Bandai Namco deux jours avant le centenaire de l’armistice ;
- 2021 : Road 96, puis le rachat du studio par le groupe Embracer ;
- 2026 : Tides of Tomorrow, sorti le 24 février sur PC, PS5 et Xbox Series.
Le fil est net : chaque projet du studio adosse son gameplay à un contexte historique ou politique fort, de la Première Guerre mondiale à l’exil sous régime autoritaire. Cette constante en dit plus long sur le prochain jeu que le teaser lui-même.
Pourquoi Petria continue de parler en 2026
Road 96 a raflé cinq trophées lors des Pégases 2022, la cérémonie du jeu vidéo français, face à des productions aux budgets sans commune mesure. Ce n’est pas la technique qui a été récompensée, mais une structure narrative que beaucoup jugeaient impossible à tenir : un enchaînement de rencontres tirées au sort, où l’ordre des scènes change d’une partie à l’autre sans que le récit s’effondre.
Le studio a toujours dit vouloir éviter le piège de la répétition, celui qui a fini par user d’autres spécialistes du récit interactif.
Nous ne voulons pas rester cantonnés au narratif, c’est une de nos forces mais je ne veux surtout pas qu’on s’enferme dans ce genre, un peu comme ce qu’avait vécu le studio Telltale.
Yoan Fanise, directeur créatif de DigixArt, dans un entretien accordé à ActuGaming le 9 mai 2022
Cette prudence affichée quatre ans plus tôt rend le retour à Petria d’autant plus intrigant. Revenir sur une licence n’a de sens, pour ce studio, que si la mécanique change, et c’est précisément ce que le teaser refuse de trancher.
Suite, préquel ou virage : trois pistes sur la table
Trois lectures du teaser circulent depuis la conférence, et chacune s’appuie sur un précédent réel dans l’histoire du studio. Le tableau ci-dessous les met en regard :
| Hypothèse | Indice du teaser | Précédent au studio |
|---|---|---|
| Suite directe | Fanny annoncée vivante, donc après 1996 | Aucun, le studio n’a jamais fait de suite |
| Nouveau spin-off | Personnages secondaires mis en avant | Road 96 Mile 0, sorti le 4 avril 2023 |
| Changement de genre | Aucune image de gameplay montrée | Tides of Tomorrow et son multijoueur narratif |
La troisième piste est la plus cohérente avec la trajectoire récente du studio. Sorti le 24 février 2026, Tides of Tomorrow reposait sur un système d’influence entre joueurs, très loin de la structure solo de 2021. Un Road 96 pensé pour plusieurs joueurs boucherait exactement le trou entre l’envie de ne pas se répéter et celle de capitaliser sur une marque connue.
Ce que THQ Nordic change dans l’équation
DigixArt n’est plus le studio indépendant de 2015. Embracer a racheté la société en août 2021, en même temps que sept autres studios, pour un montant global de 300 millions de dollars. L’éditeur d’accueil a d’abord été Plaion, avant que le studio ne passe sous l’étiquette THQ Nordic en 2025.
Ce basculement n’est pas qu’administratif. THQ Nordic organise chaque été sa propre conférence, et c’est ce créneau qui a servi de rampe de lancement au teaser. La contrepartie est connue : sur un catalogue qui va de Titan Quest à Serious Sam, un jeu narratif français se retrouve en concurrence interne pour le budget marketing, comme le montrent régulièrement les calendriers qui glissent d’une année sur l’autre.
La route reste ouverte, et c’est déjà une information
La Gamescom se tient du 24 au 30 août 2026 à Cologne, et THQ Nordic y sera présent avec plusieurs de ses jeux. Trois semaines séparent le teaser de ce rendez-vous : c’est court pour une annonce complète, assez long pour un second palier d’informations. Une fenêtre de sortie annoncée avant la fin de l’été signifierait un projet déjà bien avancé, un silence prolongé indiquerait l’inverse.
Reste la question que le teaser pose sans la formuler. Road 96 tenait sa force d’un contexte politique lisible, celui d’un pays qui verrouille ses frontières et surveille ses habitants. Cinq ans plus tard, ce décor de fiction a perdu de son exotisme, et un studio qui revient sur ce terrain le sait forcément.
Le jeu vidéo français s’est fait une spécialité de ces objets modestes qui misent sur l’intention plutôt que sur la surface, de la simple marche érigée en terrain de jeu aux fresques mémorielles. La suite dira si DigixArt se contente de rouvrir un décor apprécié ou s’il rejoue le pari d’un récit qui accepte de se casser un peu à chaque partie.
