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Un jeu de capture de créatures en monde ouvert, gratuit, lancé le même jour sur consoles, ordinateurs et téléphones : la promesse d’Aniimo tient en une ligne, et elle vise le terrain que Pokémon occupe sans partage depuis trente ans. Développé par le studio chinois Pawprint Studio et édité par Kingsglory, le titre vous met dans la peau d’un Pathfinder lâché sur le continent d’Idyll, où chaque créature croisée peut devenir un compagnon puis, littéralement, un costume.
La date de sortie vient de tomber, et elle est arrivée par un canal inhabituel : les fiches de précommande mises en ligne sur le PlayStation Store, confirmées ensuite par les bandes-annonces officielles de Sony et de Microsoft. Le genre du creature collector s’est réveillé ces deux dernières années, entre le succès surprise de Palworld et la vague de projets venus d’Asie, mais aucun n’avait encore osé attaquer Pokémon sur le terrain du gratuit intégral. Qu’est-ce qui, dans Aniimo, justifierait qu’un joueur installé depuis des années dans l’écosystème Nintendo aille voir ailleurs ?
Une date, une heure et cinq plateformes d’un coup
Le lancement est fixé au 16 septembre 2026 à 10 h, heure de Pékin, soit une bascule mondiale simultanée plutôt qu’un déploiement étalé par région. Le jeu de base sera gratuit sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC via Steam, l’Epic Games Store et le Microsoft Store, ainsi que sur iOS et Android. Cinq familles de plateformes ouvertes le même jour, c’est un choix industriel avant d’être un choix technique : il conditionne la taille de la base de joueurs dès la première semaine.
Deux packs facultatifs sont déjà en précommande. L’Édition avancée est affichée à 9,99 € et contient un carnet de compagnon, quand l’Édition collector monte à 19,99 $ aux États-Unis. Rien de tout cela n’est nécessaire pour jouer, et les fiches publiées sur le PlayStation Store le précisent noir sur blanc : le jeu complet reste accessible sans dépenser un centime.
La bande-annonce donne le ton visuel du projet : un cel-shading très propre, une faune inventée mais crédible, des panoramas larges et peu de temps de chargement apparents. Le rendu n’a rien d’un jeu mobile transposé tel quel sur console, et c’est exactement l’argument de vente du studio. Encore faut-il que la boucle de jeu suive, ce que le détail des systèmes commence à éclairer.
Ce que Pawprint Studio met vraiment dans la boîte
Les mécaniques détaillées par l’éditeur dessinent un jeu bien plus large qu’un chasseur de monstres. Quatre piliers reviennent dans la communication officielle :
- la capture à l’Aniipod, avec pièges et fenêtre de timing, les créatures apparaissant selon l’environnement, la météo et l’heure de la journée ;
- le Twine, une fusion qui permet d’incarner directement une créature capturée pour reprendre ses capacités de déplacement et de combat ;
- Egg Heist, un mode compétitif à 3 joueurs qui envoie les équipes fouiller et s’affronter en temps réel sur les Lost Isles ;
- le Homeland, un camp personnel avec camping-car, cultures et décoration, pensé comme espace social entre deux expéditions.
La fusion entre le joueur et sa créature est l’idée la plus singulière du lot. Là où la concurrence se contente de faire combattre les monstres à votre place, Aniimo vous demande de devenir le monstre pour franchir un obstacle ou résoudre une énigme d’exploration.
Le curseur se déplace ainsi du collectionnisme pur vers la traversée du monde, et ce glissement pèse lourd sur le modèle économique : un jeu qui vend des créatures et un jeu qui vend des façons de se déplacer ne se monétisent pas du tout de la même manière.
Le pari du gratuit sans tirage au sort
Le mot qui inquiète les joueurs occidentaux, dès qu’un free-to-play chinois s’annonce, tient en cinq lettres : gacha. Le modèle popularisé par Genshin Impact depuis 2020 consiste à enfermer les personnages derrière des tirages aléatoires payants, et il a fait école dans toute l’industrie mobile. Pawprint Studio affirme ne pas vouloir en reprendre le principe, et le dit sans détour.
Aniimo n’est absolument pas un jeu gacha. Nous en sommes certains.
Jovi Zhang, producteur exécutif d’Aniimo, dans un entretien accordé à MMORPG.com pendant le Summer Game Fest Play Days, publié le 26 juin 2026
L’argument avancé relève de la cohérence plus que de la générosité : si les créatures apparaissent selon la météo, l’heure et le biome, les faire aussi sortir d’une roulette payante viderait l’exploration de son sens. Le studio annonce donc une monétisation centrée sur les cosmétiques, tout en reconnaissant que les joueurs chercheront à optimiser leurs compagnons. La zone grise se situera précisément là, dans les systèmes d’amélioration plutôt que dans l’acquisition.
Face à Pokémon, un rapport de force encore très déséquilibré
La comparaison avec Pokémon est inévitable, mais elle gagne à se poser sur des critères vérifiables plutôt que sur des impressions. Voici comment se situent les deux camps à la rentrée 2026.
| Critère | Aniimo | Pokémon Vents et Vagues |
|---|---|---|
| Date de sortie | 16 septembre 2026 | Courant 2027 |
| Plateformes | PS5, Xbox Series, PC, iOS, Android | Nintendo Switch 2 |
| Modèle économique | Gratuit, achats cosmétiques | Jeu payant |
| Studio | Pawprint Studio | Game Freak |
Le tableau dit surtout que les deux jeux ne se disputent pas le même terrain au même moment. Aniimo arrive un an avant la prochaine génération de Game Freak, annoncée le 27 février 2026 lors d’un Pokémon Presents pour les trente ans de la série et attendue en 2027 sur Switch 2.
Cette avance d’un an est la vraie carte du studio chinois, puisqu’elle lui laisse douze mois pour installer une communauté avant que la licence reine ne revienne occuper l’espace médiatique. le récent virage de Game Freak vers un jeu d’action sans Pokémon montre d’ailleurs que le studio japonais cherche lui aussi à bouger.
Une rentrée déjà très encombrée
Le calendrier de septembre ne fait aucun cadeau. Marvel’s Wolverine sort le 15 septembre 2026, soit la veille exacte, et EA Sports FC 27 suit le 25 du même mois, avant que GTA 6 ne vienne aspirer toute l’attention disponible le 19 novembre. Aniimo se glisse dans un interstice de neuf jours entre deux poids lourds du calendrier.
Sa gratuité est précisément ce qui peut lui permettre de survivre à cet embouteillage. Un joueur qui hésite entre deux jeux à 80 € n’hésite pas, lui, à installer un titre gratuit en parallèle, et c’est ce raisonnement qui porte depuis quelques années les challengers gratuits face aux licences installées. Le pari n’a rien d’inédit, mais il reste le seul disponible pour un studio sans notoriété occidentale.
Ce que le 16 septembre va réellement mesurer
La question posée par Aniimo dépasse de loin son cas particulier. Pokémon reste la franchise de divertissement la plus rentable de l’histoire, tous supports confondus, avec des revenus cumulés estimés à plus de 150 milliards de dollars, très loin devant Star Wars ou Mickey. Aucun concurrent n’a jamais entamé cette position par la seule qualité technique.
Ce qui se joue à la rentrée relève donc moins du duel que du test de perméabilité : le public du creature collector tient-il à des mécaniques, ou à des créatures qu’il connaît depuis l’enfance ? Palworld avait apporté une réponse partielle en 2024, en vendant des millions d’exemplaires sur un ton parodique. Aniimo pose la même question sans humour et sans ticket d’entrée.
La réponse arrivera vite, parce qu’un free-to-play se juge sur ses trente premiers jours bien plus que sur son week-end de lancement. Si la rétention tient, le genre aura durablement changé de forme ; si elle s’effondre, la démonstration technique n’aura servi qu’à rappeler ce que valent trente ans d’attachement face à une belle image.
