Dans cet article Dans cet article
- Age of Mythology: Retold a ouvert la marche le 4 mars 2025
- Age of Empires II: Definitive Edition a suivi le 6 mai
- Ce que le cross-play impose vraiment aux joueurs PS5
- Une franchise portée par 60 millions de joueurs
- Microsoft a fait de la PS5 une plateforme comme les autres
- Ce que la fin des exclusivités change pour la stratégie sur console
Le 4 février 2025, Microsoft annonçait que deux piliers de son catalogue de stratégie quittaient l’exclusivité maison. Age of Mythology: Retold et Age of Empires II: Definitive Edition partaient sur PlayStation 5, avec le cross-play activé entre PC, Xbox et la console de Sony. Le cross-play réunit dans la même partie des joueurs équipés de machines différentes, sans serveur séparé ni communauté cloisonnée.
L’annonce n’était pas un geste isolé. Elle prolongeait une bascule entamée un an plus tôt, quand l’éditeur avait commencé à porter ses jeux chez ses concurrents directs, et elle a depuis été suivie de beaucoup d’autres. La franchise revendiquait alors 60 millions de joueurs dans le monde, dont plus de 10 millions arrivés sur la seule année 2024. Qu’est-ce qu’un stratège habitué au clavier gagne, et perd, en passant à la manette ?
Age of Mythology: Retold a ouvert la marche le 4 mars 2025
Le premier des deux titres est arrivé sur PS5 le 4 mars 2025, le jour même où l’extension Immortal Pillars sortait sur toutes les plateformes. Cette extension ajoute le panthéon chinois et douze nouvelles divinités, parmi lesquelles Fuxi, Nüwa, Gonggong et Zhurong, accompagnées de cartes inédites et d’unités mythiques comme le Qilin ou le dragon Qinglong.
Les détenteurs de la Premium Edition sont entrés dans le jeu cinq jours plus tôt, dès le 27 février 2025, et ont reçu Immortal Pillars sans surcoût. Les précommandes PlayStation donnaient droit à deux Bénédictions exclusives pour le mode Arène des Dieux, un bonus modeste mais bien réel, loin des promesses floues qui accompagnent souvent ce genre de portage.
Un engagement pesait plus lourd que les bonus. World’s Edge a promis que toutes les mises à jour publiées à partir du 4 mars partiraient simultanément sur Steam, le Windows Store, Xbox et PS5. Aucune plateforme ne devait recevoir un correctif avant les autres, condition sans laquelle le cross-play se serait fracturé dès le premier patch.
Age of Empires II: Definitive Edition a suivi le 6 mai
Le second portage a demandé un peu plus de temps. Annoncé pour le printemps, Age of Empires II: Definitive Edition est sorti sur PlayStation le 6 mai 2025, accompagné le même jour du DLC The Three Kingdoms sur l’ensemble des plateformes. Les acheteurs de la Premium Edition ou de l’Upgrade ont profité de cinq jours d’accès anticipé à partir du 1er mai.
La question du confort de jeu a été traitée frontalement. Un jeu de stratégie en temps réel pensé pour la souris se pilote mal au stick, et World’s Edge a donc autorisé la souris et le clavier sur PS5. Les habitués des raccourcis retrouvent leurs réflexes sur la console de Sony, sans concession sur la précision des ordres donnés à leurs armées.
Ce que le cross-play impose vraiment aux joueurs PS5
Jouer avec ses amis PC ou Xbox depuis une PS5 suppose quelques conditions, rarement mises en avant dans la communication de lancement. Elles figurent noir sur blanc dans la foire aux questions publiée par le support officiel d’Age of Empires. Quatre points méritent d’être connus avant de lancer une première partie classée.
- Un compte Microsoft n’est nécessaire que pour jouer avec des adversaires venus d’autres plateformes ;
- Un abonnement PlayStation Plus reste exigé pour le multijoueur, le solo restant accessible sans lui ;
- La progression, les succès et les trophées ne se transfèrent pas d’une plateforme à l’autre ;
- La souris et le clavier sont pris en charge sur PS5, au même titre que la manette.
La non-portabilité des trophées est la contrainte la plus frustrante. Un joueur qui bascule de Xbox vers PS5 recommence sa collection à zéro, alors même que le contenu du jeu est strictement identique d’une version à l’autre.
Le compte Microsoft, lui, ressemble à un péage discret. Il ne coûte rien, mais il inscrit chaque joueur PlayStation dans l’écosystème d’identité de l’éditeur, ce qui n’a rien d’anodin quand l’objectif affiché est de réunir une communauté répartie sur trois plateformes.
Une franchise portée par 60 millions de joueurs
Le chiffre avancé par World’s Edge donne la mesure de l’enjeu. Le studio revendiquait début 2025 60 millions de joueurs Age of Empires dans le monde, après une année 2024 qui en avait apporté plus de 10 millions à elle seule. La série a depuis franchi la barre des 65 millions.
Jouer sur toutes les plateformes change la donne pour notre franchise, et il s’agit avant tout de rassembler notre communauté. Avec le cross-play, nous créons un seul champ de bataille mondial où chaque stratégie, chaque empire et chaque joueur comptent.
Michael Mann, World’s Edge, sur le blog officiel d’Age of Empires, le 4 février 2025
L’argument de la communauté n’est pas qu’une figure de style. Un jeu de stratégie en ligne vit de son vivier de joueurs classés : plus le bassin est large, plus l’appariement est rapide et équilibré. Fragmenter ce vivier entre trois plateformes étanches aurait surtout pénalisé les parties compétitives.
Microsoft a fait de la PS5 une plateforme comme les autres
Le portage d’Age of Empires s’inscrivait dans un mouvement déjà engagé. L’éditeur avait ouvert le bal début 2024 avec quatre titres jusque-là réservés à son écosystème : Pentiment, Hi-Fi Rush, Sea of Thieves et Grounded. Ce test grandeur nature l’a convaincu d’accélérer plutôt que de faire marche arrière.
Les mois suivants ont vu défiler des franchises autrement plus lourdes. Forza Horizon 5, Indiana Jones et le Cercle Ancien puis Doom: The Dark Ages ont rejoint la console de Sony, sans que la Xbox y perde son catalogue. La notion d’exclusivité première partie s’est vidée de sa substance en moins de deux ans.
La série de stratégie a poursuivi sa route sur le même chemin. Age of Empires IV est sorti sur PS5 le 4 novembre 2025, avec l’extension Dynasties of the East dévoilée à la gamescom du même été. Trois jeux de la franchise sont désormais jouables sur la machine de Sony, cross-play compris.
Le point de bascule symbolique est venu plus tard. Quand Halo a débarqué à son tour sur PS5, c’est un quart de siècle d’exclusivité qui s’achevait, et avec lui l’argument commercial qui portait la marque Xbox depuis 2001. Age of Empires avait servi de galop d’essai à cette rupture.
Ce que la fin des exclusivités change pour la stratégie sur console
Le jeu de stratégie en temps réel n’avait jamais vraiment trouvé sa place sur console, faute d’un public assez large pour justifier l’effort d’adaptation. L’ouverture à la PS5 modifie cette équation en additionnant deux parcs au lieu de les opposer. Un portage devient rentable là où il ne l’était pas, et le genre y gagne des joueurs qu’il n’aurait jamais touchés.
Cette abondance a son revers, déjà visible ailleurs. Les tests de Halo Campaign Evolved ont épinglé sa version PS5 alors qu’ils encensaient le remake lui-même. La finition devient le seul terrain de comparaison qui subsiste entre des machines qui proposent désormais les mêmes jeux.
Reste une inconnue pour la suite. Microsoft vend ses titres sur la console de son concurrent au moment où PlayStation programme la fin du disque pour 2028 : les deux constructeurs convergent vers un modèle où la marque de la machine pèse moins que le catalogue accessible. Le prochain arbitrage portera sur le service, pas sur le logo gravé sur le boîtier.
