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La boîte de jeu n’a pas encore disparu chez Nintendo. Interrogé au Brasil Game Show 2026, Bill van Zyll, vice-président de Nintendo pour l’Amérique latine, a assuré que le constructeur n’avait aucun projet d’abandonner le jeu physique. La déclaration, relayée le 12 octobre puis reprise en France le 17 octobre, tombe au moment où ses deux concurrents ont déjà tracé leur route vers le tout-numérique.
Le jeu physique, c’est le titre vendu sur un support que l’on possède : un disque chez Sony et Microsoft, une cartouche chez Nintendo. Il se prête, se revend d’occasion et se lance sans connexion. Depuis l’été, l’industrie enterre ce format à grande vitesse, et la Switch 2 devient la dernière console de salon où il garde une place centrale. Mais que vaut une promesse conditionnée aux habitudes d’achat des joueurs, quand ces habitudes basculent déjà ?
Une promesse suspendue aux ventes
Le propos de Bill van Zyll tient en une logique commerciale. « Nous nous adaptons à ce que préfère le consommateur », a-t-il déclaré à la chaîne brésilienne Coelho no Japão, avant de conclure que la marque ne comptait pas renoncer au support. Autrement dit, la cartouche restera tant qu’elle se vendra, et pas un jour de plus.
Le dirigeant connaît le sujet de près. En 2015, c’est lui qui avait annoncé le retrait des jeux physiques de Nintendo du marché brésilien, en invoquant les taxes à l’importation, selon Jeuxvideo.com. Sa parole a donc valeur de signal, mais elle ne fixe ni calendrier ni engagement chiffré pour l’Europe.
Il n’y a donc aucun projet d’abandonner le physique.
Bill van Zyll, vice-président et directeur général de Nintendo pour l’Amérique latine, entretien à la chaîne Coelho no Japão au Brasil Game Show 2026, propos relayés le 12 octobre 2026
Les chiffres disent pourquoi Nintendo peut encore se permettre ce discours. D’après les résultats rapportés par Jeuxvideo.com, le numérique a pesé 54,6 % des revenus logiciels de Nintendo sur l’exercice clos en mars 2026. Le physique représente donc encore près de la moitié de l’activité, une part que Sony a laissée filer depuis longtemps.
Sony, Microsoft et Nintendo sur trois trajectoires
En quatre mois, chaque acteur du jeu sur console a précisé son cap. Le tableau ci-dessous rassemble ce que chacun a annoncé et ce que cela implique pour un joueur qui achète en boîte.
| Acteur | Annonce | Date | Pour le joueur |
|---|---|---|---|
| Sony (PlayStation) | Fin des disques pour les nouveaux jeux | 1er juillet 2026 | Plus aucun jeu inédit en boîte à partir de janvier 2028 |
| Rockstar (GTA 6) | Édition boîte sans disque, avec un code | 25 juin 2026 | La version physique devient une simple licence |
| Microsoft (Xbox) | Disc to Digital | 26 août 2026 | Un disque inséré débloque la version numérique |
| Nintendo (Switch 2) | Aucun projet d’abandon du physique | 12 octobre 2026 | La cartouche reste, tant qu’elle se vend |
Le contraste avec PlayStation est net. Sony a annoncé le 1er juillet que la production de disques s’arrêtera pour tous les nouveaux jeux à partir de janvier 2028. Microsoft a choisi une voie intermédiaire avec une fonction qui transforme vos disques en licences numériques, et Nintendo reste le seul à défendre ouvertement le support.
La cartouche qui ne contient plus le jeu
La promesse de Nintendo mérite toutefois d’être lue de près, car toutes les boîtes Switch 2 ne se valent pas. Une partie des jeux est vendue en Game-Key Card : une cartouche qui ne contient pas le jeu, seulement une clé qui déclenche son téléchargement sur la console. Le format se range dans un boîtier, mais il exige une connexion et un espace de stockage comme un achat dématérialisé.
Le phénomène n’a rien de marginal. Selon le décompte cité par Jeuxvideo.com, la Switch 2 comptait en février 2026 56 jeux vendus en Game-Key Card contre 23 cartouches complètes. Plus de deux boîtes sur trois ne renfermaient donc pas le jeu lui-même, un glissement proche de celui de l’édition boîte de GTA 6, vendue sans disque.
Pour le joueur, la nuance change tout. Une Game-Key Card se revend, mais le jeu dépend des serveurs de Nintendo pour s’installer. Le jour où la boutique fermera, seules les vraies cartouches resteront jouables sans condition, ce que la déclaration de Bill van Zyll ne garantit pas.
Dix euros d’écart en faveur du téléchargement
Le prix pousse lui aussi vers le numérique. Les relevés de Jeuxvideo.com sur les prix français montrent un écart régulier en faveur de l’eShop, sur les plus grosses sorties de la console :
- Mario Kart World est affiché à 79,99 € sur l’eShop contre 89,99 € en boîte ;
- Donkey Kong Bananza coûte 69,99 € en ligne, environ 10 € de moins que sa version physique ;
- sur Mario Kart World, la boîte revient ainsi 12,5 % plus cher que le téléchargement.
Acheter trois jeux de ce calibre en physique représente un surcoût d’une trentaine d’euros, le prix d’un petit jeu indépendant. Chaque achat en boîte reste un choix assumé, payé pour la revente, le prêt ou la collection, et c’est précisément sur cette volonté que compte le constructeur.
La Switch 2 en position de force
Nintendo peut tenir ce discours parce que sa console se vend bien. Mat Piscatella, analyste chez Circana, a indiqué le 8 octobre 2026 que la Switch 2 menait le marché américain du matériel, en unités comme en chiffre d’affaires. Une base installée qui grandit fait vivre les rayons et les revendeurs.
Ce succès crée une situation inédite. Si Sony tient son calendrier, la Switch 2 pourrait devenir la seule console récente à proposer encore des jeux en boîte à la fin de la décennie. Pour les enseignes spécialisées, qui ont déjà dû se réinventer, la marque japonaise devient un partenaire décisif.
Le choix laissé entre les mains des acheteurs
En liant l’avenir du physique aux ventes, Nintendo fait de chaque passage en caisse un vote sur la survie du format. La formule a le mérite de la franchise : la cartouche durera aussi longtemps que les joueurs la préféreront au téléchargement, malgré l’écart de prix et la montée des Game-Key Cards.
Un angle mort demeure, que le constructeur n’a pas éclairé : la proportion de vraies cartouches dans les sorties à venir. Une boîte qui ne contient qu’une clé prolonge le rayon sans préserver la possession. C’est sur ce terrain, bien plus que sur les déclarations de principe, que se jouera la promesse faite au Brasil Game Show.
