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Préparez-vous à être transporté au cœur de combats épiques avec Dragon Ball: Sparking Zero, la nouvelle référence des jeux de simulation de combat tirés de l’univers Dragon Ball. S’inscrivant comme le digne successeur de la célèbre série Budokai Tenkaichi après une décennie d’attente pour les fans, ce jeu promet de captiver les joueurs avec ses nouveautés et son gameplay amélioré.
Un jeu de combat en arène désigne un titre où les personnages s’affrontent librement dans un espace en trois dimensions, au sol comme dans les airs, plutôt que sur un plan fixe. Développé par Spike Chunsoft sous Unreal Engine 5 et édité par Bandai Namco, Sparking! Zero reprend la formule là où Budokai Tenkaichi 3 l’avait laissée en 2007.
Annoncé aux Game Awards 2023, le titre a occupé les conversations pendant près d’un an avant d’arriver entre les mains des joueurs. Reste la question qui intéresse celles et ceux qui ont suivi chaque bande-annonce : ces promesses ont-elles tenu une fois la manette en main ?
Un héritage renouvelé
Dans Dragon Ball: Sparking Zero, attendez-vous à redécouvrir le frisson des combats de l’univers Dragon Ball, de la saga Saiyan jusqu’au Tournoi de la Puissance et au film Dragon Ball Super: Broly. Le trailer « Puissance vs Vitesse » a révélé une distribution de personnages qui promet des affrontements inoubliables, enrichie de onze nouveaux combattants et formes.
L’ampleur du casting s’est confirmée jusqu’au bout. Bandai Namco a annoncé 182 personnages jouables au lancement, bonus de précommande compris, contre un peu plus de 150 pour Budokai Tenkaichi 3. Cent d’entre eux sont accessibles dès le premier démarrage, les autres se débloquant avec les Zeni gagnés en jouant. La présentation de vingt-quatre nouveaux combattants avait donné le ton avant la sortie.
Des combats à couper le souffle
Les combattants s’affrontent dans d’immenses arènes, détruisant tout sur leur passage, lançant des Ki Blasts et s’engageant dans des attaques éclairs et des combos. Avec l’introduction du Dragon Dash, la vitesse des combats atteint un nouveau niveau, promettant des affrontements rapides et frénétiques.
La présentation a mis en lumière des mécaniques comme les « Impact Action », qui permettent des collisions spectaculaires entre coups et Ki Blasts, et les attaques de vanishing pour étendre les combos. Douze arènes étaient disponibles au lancement, avec des décors partiellement destructibles qui se dégradent au fil de l’affrontement.
Cette bande-annonce résume la philosophie du titre en quelques minutes, avec des transformations enchaînées sans temps mort et des impacts qui remodèlent le décor. Elle a été mise en ligne huit jours avant la sortie mondiale.
Innovations et mécaniques de jeu
Dragon Ball: Sparking Zero introduit des nouveautés captivantes, à commencer par le compteur de compétences, séparé de la jauge de Ki, qui s’accumule avec le temps et autorise l’usage de capacités spécifiques. Le Revenge Counter et la Super Perception ajoutent une dynamique rafraîchissante, avec contre-attaques instantanées et téléportations stratégiques derrière l’adversaire.
Un choix de conception assumé s’ajoute à ces systèmes. Plutôt que d’égaliser les forces comme le fait un jeu de compétition, Spike Chunsoft a conservé les rapports de puissance de l’œuvre d’origine et introduit un système de coût par équipe de cinq combattants. Un personnage faible reste faible, un personnage surpuissant coûte cher à aligner.
Un aperçu prometteur
La présentation de Dragon Ball: Sparking Zero a offert aux fans un premier aperçu convaincant, avec ses multiples améliorations et son action trépidante. Les fonctionnalités comme le multijoueur en écran partagé étaient encore en discussion, mais l’engouement autour de ce titre n’a cessé de croître.
Le mode Épisodes de combat, qui rejoue les arcs de Dragon Ball Z et Super du point de vue de huit personnages, a beaucoup pesé dans cette attente. Il autorise des bifurcations narratives jusqu’à faire basculer une saga dans une chronologie alternative. L’accès anticipé réservé aux précommandes a permis d’y entrer trois jours avant tout le monde.
Un lancement record en octobre 2024
Sorti le 11 octobre 2024 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC, le jeu a écoulé trois millions d’exemplaires en vingt-quatre heures, le meilleur démarrage jamais enregistré pour un jeu Dragon Ball. Bandai Namco a précisé que près de 90 % de ces ventes provenaient d’Amérique du Nord et d’Europe, un renversement notable pour une licence née au Japon.
Le cap des cinq millions d’exemplaires a été franchi en février 2025, faisant du titre le jeu Dragon Ball le plus vendu sur console et le troisième succès de Bandai Namco derrière Dark Souls III et Elden Ring. Une version Nintendo Switch et Switch 2 est arrivée le 14 novembre 2025.
La critique a suivi sans s’enflammer complètement. D’après Metacritic, le jeu affiche 83/100 en version PC, avec 86 % de recommandations sur OpenCritic et 34/40 chez Famitsu. La générosité du contenu fait consensus, la profondeur de combat un peu moins.
Cela faisait si longtemps que nous ne pouvions pas réutiliser les ressources créées par le passé : il a fallu repartir de zéro pour chaque personnage.
Jun Furutani, producteur de Dragon Ball: Sparking! Zero, dans un entretien accordé à GameSpot le 18 septembre 2024, après une session de présentation à San Diego
Les contenus ajoutés depuis la sortie
Le season pass annoncé dès le lancement a été suivi d’extensions régulières, qui ont porté le casting bien au-delà de sa taille initiale. Voici les principaux ajouts déployés depuis octobre 2024 :
- Hero of Justice Pack, onze personnages tirés du film Dragon Ball Super: Super Hero, le 23 janvier 2025 ;
- Daima Character Pack 1, consacré aux versions Mini de Goku et Vegeta, le 24 avril 2025 ;
- Shallot, venu du jeu mobile Dragon Ball Legends, le 26 juin 2025 ;
- Daima Character Pack 2 et son arène du Premier Monde des Démons, le 25 septembre 2025 ;
- Super Limit-Breaking NEO, le plus gros contenu additionnel du jeu, disponible depuis le 30 juillet 2026.
Ces packs ont porté le casting à plus de 200 personnages jouables, un chiffre que la série n’avait jamais approché. Ils ont aussi apporté des costumes, des arènes et un mode inédit.
Le rythme de publication s’est toutefois espacé, avec dix mois entre les deux derniers ajouts majeurs. Un jeu de combat vit de ses mises à jour, et le calendrier dit beaucoup de son avenir.
Une série qui a retrouvé son public
L’histoire de Sparking! Zero raconte quelque chose d’assez rare : une formule mise de côté pendant près de vingt ans peut revenir sans être réinventée, à condition d’être exécutée avec sérieux. Cinq millions d’exemplaires valident une intuition que beaucoup d’éditeurs auraient jugée dépassée.
La suite se joue sur un autre terrain, celui de la durée. Les bandes-annonces diffusées avant la sortie promettaient un hommage ; ce que la communauté attend désormais, c’est un service suivi et un mode en ligne qui tienne la charge. La longévité se mesure en années, et celle-ci commence à peine.
