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Les fans de VALORANT s’attendent à explorer une nouvelle zone de jeu annuellement, parfois même plus fréquemment, selon les décisions de Riot Games. L’arrivée de Sunset, la dixième en date en août 2023, a suscité une certaine impatience au sein de la communauté, désireuse de découvrir de nouveaux terrains périodiquement.
Une carte, dans ce jeu de tir tactique à cinq contre cinq, n’est pas un simple décor : c’est un règlement déguisé. Le nombre de sites à défendre, la longueur des lignes de vue et le placement des angles déterminent quels agents deviennent viables et quelles compétences valent leur coût en crédits.
Un tel renouveau pouvait se concrétiser dans les mois suivants, et les fuites laissaient déjà entrevoir un nom. Que valait vraiment cette image partagée sur Reddit, et qu’en est-il resté une fois la carte officialisée ?
Bastion, le nom qui circulait dans les fuites
Bastion, la carte suivante pour VALORANT ? Il est prudent de considérer les informations qui suivent avec précaution. D’après « Impossible_Ad1362 » sur Reddit, qui a minutieusement examiné le site officiel et partagé ses trouvailles, une image révèle Bastion, une carte pas encore accessible à ce jour.
Sur cette image qui suit, on peut imaginer une carte inspirée des quartiers défavorisés avec un décor rappelant une carte emblématique de CS:GO, offrant une palette de couleurs non intrusive aux yeux d’un joueur expérimenté. Nous avons hâte de voir ce qu’elle proposera pour les scènes compétitives ainsi que les parties classées.
Ce que le leak laissait deviner
Cette révélation pouvait signaler l’introduction de la onzième aire de jeu pour VALORANT, combinant des aspects visuels familiers de Bind et de Split. Le rythme de publication du jeu rendait l’hypothèse crédible, avec une carte inédite ajoutée à peu près chaque année depuis 2020.
Il est important de noter que ces informations n’étaient pas confirmées et pouvaient correspondre à un simple concept art ou une carte destinée à un mode secondaire. Davantage de détails devaient arriver lorsque Riot Games déciderait de dévoiler officiellement cette nouvelle carte.
Abyss, la carte réellement sortie en juin 2024
La réponse est arrivée le 9 juin 2024, sur la scène du VCT Masters Shanghai. Riot y a dévoilé Abyss, onzième carte standard du jeu, déployée deux jours plus tard avec le correctif 8.11. Elle a rejoint la file classée à l’ouverture de l’Épisode 9 Acte 1, à partir du 25 juin 2024.
Le décor n’a rien du quartier populaire aperçu dans la fuite. Abyss prend la forme d’un sanctuaire suspendu au-dessus du vide, avec deux sites de spike et un tracé à trois voies, une structure volontairement classique qui contraste avec sa proposition la plus radicale.
Cette proposition tient en une phrase : la carte n’a pas de bordures extérieures. Un joueur peut sortir de l’espace de jeu, et tomber dans le vide y équivaut à mourir. Riot assume la comparaison avec Vertigo, la carte en hauteur de Counter-Strike, tout en poussant l’idée plus loin.
Pour Abyss, nous voulions pousser les joueurs à repenser l’usage des compétences et des déplacements de façon inédite. Nous avons conçu la carte dans ce but en supprimant ses limites extérieures et en laissant s’exprimer la créativité des joueurs.
Joey Simas, concepteur de cartes principal de VALORANT chez Riot Games, propos rapportés par Forbes le 9 juin 2024, le jour de la révélation d’Abyss à Shanghai
Une carte sans bordures, et des chutes mortelles
Supprimer les murs invisibles change la nature des affrontements et ouvre des possibilités que les autres cartes interdisent. Voici ce que cette absence de limites autorise concrètement :
- projeter un adversaire hors de la carte avec une charge explosive de Raze ;
- contourner une structure entière grâce au Pas de l’ombre d’Omen ;
- emprunter les corniches Danger et Secret, deux raccourcis accessibles uniquement en saut ;
- engager des duels à longue distance, la carte privilégiant les lignes de vue étirées ;
- combattre autour des fumigènes plutôt que de les subir comme un mur infranchissable.
Chacune de ces options se paie d’un risque réel, puisque la moindre erreur de trajectoire coûte la vie sans qu’aucun adversaire ait tiré. Le vide devient un troisième joueur dans chaque duel engagé près du centre.
Pour les débutants, cette carte reste l’une des plus punitives du jeu, et le choix d’agent y pèse plus lourd qu’ailleurs. Les profils recommandés pour bien démarrer sur VALORANT gardent tout leur intérêt ici.
Du nom de code au nom officiel
Reste la question du nom. Bastion n’a jamais été confirmé par Riot Games, et la communauté a fini par considérer ce libellé comme un nom de travail du même projet, sans preuve formelle. L’épisode illustre bien la mécanique des fuites autour du studio, où un fichier oublié sur un serveur nourrit des semaines de spéculation.
Riot n’a d’ailleurs pas eu le dernier mot sur le calendrier. La bande-annonce d’Abyss a fuité quelques heures avant l’heure prévue, poussant le studio à la publier lui-même par anticipation, un scénario devenu courant dans l’industrie du divertissement.
Cette perméabilité accompagne un studio qui multiplie les chantiers, du jeu de tir aux séries animées, en passant par le MMORPG annoncé dans l’univers de Runeterra. Plus les projets se multiplient, plus les fuites se banalisent, au point de faire partie du cycle de communication.
Ce qu’une carte dit d’un jeu de tir
Abyss aura tranché une question que VALORANT évitait depuis 2020 : jusqu’où peut-on déformer les règles d’un jeu de tir tactique sans casser son équilibre ? En retirant les bordures, Riot a fabriqué une carte où la mobilité devient une prise de risque mesurable, ce qu’aucune autre n’avait osé.
Le débat continue de traverser la communauté compétitive, entre ceux qui saluent l’audace et ceux qui redoutent l’accident bête en tournoi. La façon dont le studio arbitrera ce genre de proposition dira beaucoup de sa trajectoire, comme l’ont montré ses mesures contre les joueurs nuisibles. Une carte reste le plus lisible des manifestes pour un jeu de tir.
