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Netflix a dévoilé le 8 octobre la bande-annonce de The Altruists, sa minisérie consacrée à l’effondrement de FTX, et les huit épisodes arriveront d’un seul bloc le 19 novembre. Julia Garner y incarne Caroline Ellison, Anthony Boyle se glisse dans la peau de Sam Bankman-Fried, et la plateforme promet un thriller sur l’une des plus grandes fraudes de l’histoire des cryptomonnaies.
Le projet suit une recette éprouvée, celle de la fiction inspirée d’une escroquerie réelle encore fraîche dans les mémoires. Mais son créateur assume un parti pris surprenant : présenter les deux fondateurs comme de sincères idéalistes, à rebours de l’image laissée par leurs procès. Que verrez-vous vraiment le 19 novembre, et jusqu’où une série peut-elle réécrire une affaire jugée ?
Huit épisodes d’un coup, à partir du 19 novembre
The Altruists sera mise en ligne en intégralité, sans diffusion hebdomadaire. Les huit épisodes seront disponibles le même jour, réalisés notamment par James Ponsoldt, qui signe le pilote, Kyle Patrick Alvarez et Graham Moore lui-même pour le sixième épisode. Netflix reprend ainsi le modèle de la série Netflix avec Florence Pugh, livrée elle aussi d’un seul tenant le 1er octobre. La date de sortie avait été fixée dès la mi-août, mais il aura fallu attendre octobre pour découvrir les premières images, le casting complet et le ton choisi pour raconter l’affaire.
Aux commandes, Graham Moore, oscarisé en 2015 pour le scénario de Imitation Game, partage la direction d’écriture avec Jacqueline Hoyt, passée par The Leftovers et The Underground Railroad. La série s’appuie sur les enquêtes de Kevin T. Dugan et Jen Wieczner pour New York Magazine, et compte parmi ses producteurs Higher Ground, la société de Barack et Michelle Obama.
Une distribution taillée pour le prestige
La liste complète des interprètes, publiée avec la bande-annonce, montre que Netflix a misé sur des visages déjà installés plutôt que sur des inconnus.
- Julia Garner, triple lauréate d’un Emmy pour Ozark, joue Caroline Ellison, ex-patronne d’Alameda Research ;
- Anthony Boyle, vu dans Masters of the Air, incarne Sam Bankman-Fried ;
- Alex Lawther prête ses traits à Sam Trabucco, Karan Soni à Nishad Singh et Eugene Young à Gary Wang ;
- Matt Rife joue Ryan Salame, tandis que Paul Reiser et Robin Weigert interprètent les parents de Sam Bankman-Fried ;
- Jennifer Grey apparaît en Sara Fisher Ellison, la mère de Caroline.
Ce casting dense, plus d’une vingtaine de rôles crédités, laisse entrevoir une fresque de groupe plutôt qu’un simple duel. Julia Garner retrouve au passage un registre qu’elle connaît bien, quatre ans après avoir incarné une autre figure de l’arnaque dans Inventing Anna.
Des altruistes depuis le premier jour ?
Le titre ne doit rien au hasard. Il renvoie à l’altruisme efficace, ce courant philosophique dont Sam Bankman-Fried se réclamait pour justifier sa quête de richesse, et que la série illustre jusque dans ses seconds rôles, puisque le philosophe Will MacAskill figure parmi les personnages. Popularisé par MacAskill à l’université d’Oxford, ce mouvement invite à maximiser le bien que l’on peut faire, quitte à gagner beaucoup d’argent pour mieux le redistribuer ensuite. Le créateur, lui, revendique une lecture qui ne fera pas l’unanimité.
Je crois sincèrement que Sam comme Caroline étaient des altruistes profondément engagés depuis le premier jour.
Graham Moore, créateur de The Altruists, dans une déclaration à Netflix accompagnant la bande-annonce, le 8 octobre 2026
Ce choix d’écriture rend la série plus ambiguë qu’un simple récit de chute. Netflix décrit ses deux héros comme « deux jeunes idéalistes hyper-intelligents et ambitieux », et la bande-annonce les montre découvrir la perte de 8 milliards de dollars de fonds de clients, comme s’ils en étaient les premiers surpris.
Ce que la justice a déjà tranché
La fiction arrive sur un terrain judiciaire largement balisé. FTX s’est déclarée en faillite en novembre 2022, et Sam Bankman-Fried a été condamné à 25 ans de prison par la justice américaine pour avoir détourné des milliards de dollars appartenant à ses clients. Reconnu coupable des sept chefs d’accusation retenus contre lui en novembre 2023, il a vu sa peine prononcée au printemps 2024, à l’issue d’un procès suivi par toute l’industrie.
Caroline Ellison, qui avait plaidé coupable et témoigné contre son ancien associé, a pour sa part passé 14 mois derrière les barreaux, selon Presse-citron. Plusieurs proches du fondateur ont eux aussi été poursuivis, et Ryan Salame, campé dans la série par Matt Rife, a écopé d’une peine de prison ferme.
Ces faits sont connus, documentés et jugés, et ils ont déjà nourri des milliers d’articles, de podcasts et de documentaires depuis l’automne 2022. La série ne pourra donc pas jouer sur le suspense du dénouement : son intérêt tiendra à l’intimité de ses personnages, ce que Jacqueline Hoyt présente comme une histoire profondément personnelle de deux individus.
Netflix et l’escroquerie en série
The Altruists s’inscrit dans une veine que les plateformes exploitent depuis plusieurs années. En 2022, Inventing Anna sur Netflix, The Dropout sur Hulu et WeCrashed sur Apple TV+ racontaient déjà des fraudes ou des naufrages d’entreprise à peine refermés, avec des stars en tête d’affiche et des personnages bien réels.
Le monde des cryptomonnaies nourrit d’ailleurs régulièrement l’actualité de la fiction comme du jeu vidéo, à l’image de ce jeton crypto brandi comme moyen de pression autour de GTA 6 cette semaine. Huit milliards de dollars évaporés offrent un matériau dramatique autrement plus solide, et Netflix le sait. L’écrivain Michael Lewis l’avait compris avant tout le monde, en publiant Going Infinite, son livre consacré à Sam Bankman-Fried, le jour même de l’ouverture du procès en octobre 2023.
Une fiction qui fixera la mémoire de l’affaire
Pour une large partie du public, la série sera la première porte d’entrée dans le dossier FTX, quatre ans après les faits. Le regard porté sur Sam Bankman-Fried et Caroline Ellison pourrait ainsi se former devant l’écran plutôt qu’à la lecture des comptes rendus d’audience, comme l’ont montré avant elle les biopics qui séduisent au-delà des connaisseurs.
Reste une question que le 19 novembre ne tranchera pas : une fiction peut-elle prêter de bonnes intentions à des condamnés sans brouiller le message adressé aux clients qui ont vu s’évaporer 8 milliards de dollars ? La manière dont les spectateurs recevront ce parti pris dira beaucoup de la frontière que les plateformes acceptent de franchir entre récit et réhabilitation.
