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L’IMAX 70 mm est le format de projection le plus encombrant du cinéma contemporain : une pellicule de soixante-dix millimètres de large, défilant à l’horizontale, projetée sur des écrans de plusieurs étages par des machines que seule une poignée de salles dans le monde possède encore. Aucune version de Star Wars n’y avait jamais été montrée, ni en pellicule, ni même en IMAX numérique.
Lucasfilm a corrigé cela le 8 septembre, en annonçant sur le site officiel de la saga deux sorties pour l’année des 50 ans. Le film de 1977 arrivera en IMAX le 19 février 2027, suivi de Star Wars: Starfighter le 28 mai. La promesse porte sur une version restaurée du film d’origine, ce qui n’est pas un détail pour qui a suivi les trente dernières années de la franchise. Pourquoi cette précision compte-t-elle autant que le format ?
Une première pour le film de 1977
La ressortie anniversaire du 19 février 2027 marque la première apparition du film en IMAX, toutes déclinaisons confondues. Lucasfilm et Disney parlent d’une diffusion dans un nombre choisi de salles équipées en pellicule 70 mm, complétée par une exploitation limitée dans d’autres cinémas. La sortie s’inscrit dans une célébration étalée sur toute l’année 2027.
Le film concerné est celui que les spectateurs de mai 1977 ont vu, rebaptisé plus tard Star Wars: Un nouvel espoir. La bande d’origine n’a jamais bénéficié de ce type de traitement technique, et la restauration annoncée sert précisément de base aux copies 70 mm. Les salles capables de projeter ce format se comptent en dizaines à l’échelle mondiale, ce qui limite mécaniquement le nombre de séances.
La partition de John Williams profitera d’une restitution multicanal, un point qui pèse pour un film dont la musique fait partie de la mémoire collective. Le reste de l’intérêt se joue sur une question d’archive, celle de savoir quelle version exacte se retrouvera sur ces écrans géants.
La version d’origine, pas l’édition remaniée
Depuis 1997, voir officiellement le montage initial relève du parcours d’obstacles. George Lucas a retouché ses films pour leur ressortie de cette année-là, ajoutant des plans numériques, modifiant des séquences entières et réécrivant quelques scènes clés. Ces éditions modifiées sont devenues les seules versions distribuées, en salles comme en vidéo puis en streaming.
Deux modifications résument à elles seules le débat. Dans l’édition de 1997, Greedo tire avant Han Solo, ce qui change la nature du personnage, et une séquence ajoutée montre Solo marchant sur la queue de Jabba le Hutt. Les fans réclament le montage de 1977 depuis près de trente ans, et la formulation de l’annonce alimente l’espoir d’un retour à ce montage, comme l’a relevé The A.V. Club.
Prudence toutefois sur le vocabulaire employé. Lucasfilm écrit que les copies proviendront d’une nouvelle restauration du film d’origine, sans détailler plan par plan ce qui sera montré. Le studio n’a pas davantage précisé la liste des salles retenues, ni la durée de l’exploitation.
Le calendrier des cinquante ans
Les dates connues dessinent une année structurée autour de deux rendez-vous en salles séparés de trois mois. Voici ce que Lucasfilm a communiqué à ce stade.
- Le 19 février 2027, sortie du Star Wars de 1977 en IMAX 70 mm et en IMAX numérique, dans une sélection de salles ;
- Une exploitation parallèle et limitée dans d’autres cinémas, sans durée annoncée ;
- Le 26 mai 2027, sortie française de Star Wars: Starfighter, deux jours avant les États-Unis ;
- Le 28 mai 2027, sortie américaine de Starfighter, jour pour jour le week-end anniversaire de la première du film de 1977 ;
- Une célébration répartie sur l’ensemble de l’année, dont le contenu complet reste à annoncer.
Le décalage franco-américain n’a rien d’inhabituel pour une sortie Disney, mais il place cette fois le public français devant le film deux jours avant les Américains. Les copies IMAX 70 mm dépendront ensuite des salles françaises équipées, dont la liste n’est pas publiée.
Le second rendez-vous change de nature, puisque Starfighter a été conçu pour ce format dès le tournage.
Starfighter, tourné pour l’IMAX
Le nouveau long-métrage a été filmé avec des caméras certifiées IMAX, puis converti en copies pellicule 70 mm pour une diffusion dans un nombre restreint de salles. Le choix se prend au tournage, pas au montage, et il engage la chef opératrice comme le budget de postproduction. Le film sort le 28 mai 2027 aux États-Unis.
Shawn Levy, à qui l’on doit Deadpool & Wolverine et Stranger Things, réalise et produit ce récit autonome. Ryan Gosling y joue Kade Auberon, un personnage décrit comme un vaurien cynique rattrapé par un passé qu’il ignore. Le casting réunit huit noms supplémentaires, dont Matt Smith, Mia Goth, Aaron Pierre, Jamael Westman, Daniel Ings, Flynn Gray et Amy Adams.
Le scénario est signé Jonathan Tropper, et la production réunit Shawn Levy et Kathleen Kennedy, avec Ryan Gosling, Mary McLaglen, Josh McLaglen, Dave Filoni et Dan Levine en producteurs exécutifs. Aucune bande-annonce complète n’a encore été diffusée, les images montrées jusqu’ici étant réservées à des événements professionnels.
Un hasard de calendrier que Shawn Levy revendique
La coïncidence des dates n’a pas été construite en salle de réunion. Le réalisateur l’a raconté au D23 d’août 2026, après avoir présenté des images exclusives du film aux côtés de Ryan Gosling, en découvrant lui-même la concordance avec mai 1977.
Nous ne l’avions même pas prévu ainsi, mais je ne peux pas imaginer de plus grand rêve devenu réalité.
Shawn Levy, réalisateur de Star Wars: Starfighter, après la projection d’images exclusives du film au D23, en août 2026
Cet alignement sert le marketing autant que la symbolique. Un spectateur pourra voir le film fondateur en février, puis sa descendance directe fin mai, dans le même format et parfois dans la même salle. Le dispositif transforme deux sorties en une seule campagne, étalée sur un semestre.
Ce que la pellicule géante prouve encore
L’IMAX 70 mm est redevenu un argument commercial mesurable. La billetterie de Dune Part Three a cédé sous la demande en août, comme nous l’avions raconté dans la ruée sur les séances 70 mm, et L’Odyssée de Christopher Nolan a prolongé son exploitation dans ce format faute de places disponibles. La rareté des salles est devenue le moteur de la demande, ce que les studios exploitent désormais sciemment.
Le pari n’est pas sans risque pour les exploitants. Une copie 70 mm coûte cher à tirer, s’use, exige un projectionniste formé et immobilise l’écran le plus rentable du complexe. Les salles concernées arbitrent donc entre plusieurs blockbusters candidats au même créneau, et le cas de Godzilla Minus Zero a montré qu’un film tourné pour l’IMAX n’est pas garanti de le rester partout.
Pour la franchise, l’enjeu dépasse la technique. Lucasfilm a multiplié les formats ces dernières années, du jeu vidéo à la série animée en passant par le pari de l’anime avec Le Neuvième Jedi, et revient ici à ce qui a fondé son succès, une projection en salle pensée comme un événement. Le test de février dira si la version de 1977 remplit encore les écrans sans le renfort d’un nouveau film, et la réponse pèsera sur la manière dont les studios traiteront leurs catalogues.
