Dans cet article Dans cet article
Un pass à 5 euros pour passer devant les autres sur le réseau mobile, un abonnement Premium qui a perdu son HDR, un assistant d’IA gratuit ramené à son plus petit modèle, un Game Pass qui compte désormais les heures de jeu en streaming : en six semaines, ces annonces se sont succédé sans qu’aucun de ces services ne touche au prix affiché de son offre de base. Ce qui bouge, c’est ce que contient cette offre.
Le mouvement a un nom simple : la qualité devient une option. La définition d’image, la puissance du modèle d’IA, le temps de jeu ou la priorité sur l’antenne quittent l’abonnement ou la version gratuite pour être revendus à part, ou retirés sans compensation. Jusqu’où ce découpage peut-il aller, et qui va réellement payer la différence ?
Quatre secteurs, un même geste en six semaines
Les signaux viennent de secteurs qui n’ont, en apparence, rien en commun. Mis bout à bout, ils décrivent la même opération sur la valeur :
- 8 septembre 2026 : Microsoft annonce que le jeu en streaming du Game Pass passe au compteur, avec 15 heures par mois pour la formule Ultimate à 20,99 € à partir de novembre ;
- 23 septembre 2026 : Que Choisir met en demeure Disney, dont la formule Premium a perdu le HDR et le Dolby Vision sans quitter ses 15,99 € mensuels ;
- 9 octobre 2026 : Gemini gratuit ne donne plus accès qu’à Flash-Lite, Flash et Pro passant derrière l’abonnement ;
- 9 octobre 2026 : Orange commercialise son Fast Pass 5G+ à 5 euros, une priorité de 24 heures qui se déclenche quand l’antenne dépasse 80 % d’occupation ;
- 13 octobre 2026 : Google ouvre Gemini 4 Argon dans l’application Gemini, aux seuls abonnés Google AI Pro et Ultra.
Aucune de ces décisions ne ressemble à une hausse de tarif classique, et c’est précisément ce qui les rend moins visibles qu’une augmentation de quelques euros. Le prix d’entrée reste le même, ce que vous obtenez pour ce prix rétrécit.
Pourquoi tout le monde découpe au même moment
La cause commune tient en un mot : le coût marginal. Un épisode de série, une requête à un modèle d’IA ou une heure de jeu en streaming consomment des serveurs, de la bande passante ou des licences à chaque usage. Microsoft l’a écrit noir sur blanc à ses abonnés en septembre, en expliquant que le coût du cloud gaming augmente avec le temps de jeu et en reconnaissant que la facture monterait pour certains joueurs.
Les services ont par ailleurs atteint une taille où la gratuité pèse lourd. Alphabet revendiquait 350 millions d’abonnements payants à la fin du premier trimestre 2026, selon TechCrunch, soit 25 millions de plus en trois mois. Le réservoir à convertir reste pourtant sans commune mesure avec la base gratuite, comme Sundar Pichai l’a rappelé aux investisseurs cet été.
L’application Gemini, qui compte désormais 950 millions d’utilisateurs actifs mensuels, avec des utilisateurs actifs quotidiens qui ont triplé au cours de la dernière année.
Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, lors de la présentation des résultats du deuxième trimestre 2026, le 22 juillet 2026
Rapporté aux abonnements, l’écart dit tout de la stratégie : chaque point de conversion vaut des millions de comptes. Retirer Pro de l’offre gratuite ne coûte presque rien en image si Flash-Lite suffit à la majorité des requêtes courtes, et pousse les autres vers AI Plus à 4,99 € ou AI Pro à 21,99 € par mois. Reste à voir ce que contient désormais chaque palier.
Ce qui reste dans l’offre de base, ce qui devient payant
Le tableau ci-dessous confronte, service par service, ce que garde l’offre de référence et ce qui en sort, à partir des conditions publiées par chaque entreprise.
| Service | Offre de référence | Ce qu’elle garde | Ce qui en sort |
|---|---|---|---|
| Gemini | Gratuit, 0 € | Flash-Lite seul | Flash et Pro, Argon réservé à AI Pro et Ultra |
| Disney+ | Premium, 15,99 € | 4K en VP9, sans HDR | HDR et Dolby Vision, sans baisse de prix |
| Xbox Cloud Gaming | Game Pass Ultimate, 20,99 € | 15 heures de streaming par mois | L’usage illimité, heures supplémentaires à acheter |
| Orange 5G+ | Forfait 5G éligible | Accès partagé à l’antenne | La priorité en cas de saturation, 5 € les 24 heures |
La ligne Orange est la plus révélatrice. L’opérateur ne garantit aucun débit minimal avec son pass : il vend un ordre de passage, et la capacité accordée aux uns est prise aux autres connectés à la même cellule.
Le cas Xbox suit la même pente sous une autre forme. D’après Windows Central, Microsoft évalue à 4 % la part des abonnés concernés par les plafonds, et prévoit de vendre des heures supplémentaires dont le tarif n’a toujours pas été dévoilé. La qualité de service ne se négocie plus dans l’abonnement, elle se recharge.
Une logique déjà rodée dans l’IA
Le secteur de l’IA a servi de laboratoire. Au printemps, GitHub Copilot a troqué ses requêtes premium contre des crédits au jeton le 1er juin 2026, et Meta a lancé le 15 septembre son abonnement Meta One, qui regroupe plus de cinquante fonctionnalités payantes réparties entre Facebook, Instagram, WhatsApp et Meta AI.
Ce qui change cet automne, c’est la contagion. Le streaming vidéo, le jeu et les télécoms appliquent désormais la même grille de lecture que les laboratoires d’IA : une offre d’appel stable, un plafond invisible tant qu’on ne le touche pas, et une marche payante juste au-dessus. La question n’est plus de savoir si l’on paie, mais à partir de quel usage.
Les limites d’une lecture trop uniforme
Tous ces retraits n’ont pas la même origine. Disney n’a pas retiré le HDR pour le revendre : la plateforme a perdu huit procédures face à InterDigital, détenteur de brevets sur la compression vidéo, et a préféré couper les fonctions plutôt que payer une licence. Le résultat pour l’abonné est identique, mais le mobile est juridique avant d’être commercial.
La lecture contraire la plus sérieuse mérite aussi d’être entendue. Faire payer l’usage intensif plutôt que d’augmenter tout le monde peut sembler plus juste : d’après les chiffres de Microsoft relayés par Windows Central, 96 % des abonnés ne verront aucune différence avec les plafonds du cloud, et un spectateur de stade occasionnel ne paiera le Fast Pass qu’un soir.
Cette défense a toutefois un angle mort. Elle suppose que le seuil reste fixe, alors que rien n’empêche de l’abaisser une fois la mécanique acceptée. Google l’a montré avec Gemini, dont les quotas ont été refondus dès mai avant que Pro ne disparaisse de l’offre gratuite en octobre : le plafond d’aujourd’hui devient le point de départ de demain.
Les signaux qui confirmeront ou démentiront la tendance
Plusieurs échéances proches diront si ce découpage s’installe. Le prix des heures supplémentaires du Game Pass, attendu avant les plafonds de novembre, montrera si Microsoft vend une soupape ou une nouvelle source de revenus récurrents. Le succès du Fast Pass lors des grands événements dira si les autres opérateurs suivent Orange sur ce terrain, au risque de relancer le débat sur la neutralité du Net en 5G.
À l’inverse, la tendance perdrait de sa force si Disney signait une licence et rendait le HDR à ses abonnés Premium, ou si un concurrent de Gemini faisait de la qualité gratuite un argument de conquête. D’ici là, relire ce que contient chaque palier avant de renouveler devient aussi important que comparer les prix, car c’est désormais là que se jouent les vraies hausses.
