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La présentation des Galaxy S24, lors du Unpacked tenu le 17 janvier 2024 à San José, a mis en lumière une tendance de fond du marché des smartphones : l’essoufflement des innovations matérielles. Le S24 Ultra et ses frères affichent peu de ruptures face aux Galaxy S23, que ce soit sur l’écran, la photo, l’autonomie ou le design. Dans ce contexte, Samsung mise tout sur le logiciel et baptise sa nouvelle offensive Galaxy AI, une suite de fonctions d’intelligence artificielle pensées pour le mobile.
Cette stagnation du matériel ne signifie pas l’absence totale d’évolutions, puisque les performances progressent grâce aux nouveaux processeurs. La réponse de Samsung tient en deux lettres dont il faut mesurer la portée, car le défi vaut pour toute l’industrie : comment continuer à séduire quand les améliorations visibles se font de plus en plus subtiles ?
Un matériel qui tourne en rond
Le constat est partagé par la plupart des observateurs : d’une génération à l’autre, l’écart se réduit. Le Galaxy S24 conserve une dalle de 6,2 pouces et une batterie de 4 000 mAh, quand le S24 Ultra mise sur un châssis en titane, un capteur de 200 mégapixels et une batterie de 5 000 mAh. Les vraies nouveautés se logent sous la coque plutôt que sur la fiche technique.
Côté puce, Samsung joue la carte de la géographie. Le Snapdragon 8 Gen 3 for Galaxy équipe le S24 Ultra partout dans le monde et les autres modèles sur certains marchés comme les États-Unis ou la Corée, tandis que l’Exynos 2400 maison anime les S24 et S24+ vendus en Europe. Selon les tarifs relevés par GSMArena, le S24 démarrait autour de 900 euros et le S24 Ultra approchait 1 450 euros, des niveaux qui laissent peu de place à l’erreur stratégique.
Galaxy AI, le vrai argument de vente
La réponse à la panne d’innovation se trouve donc du côté logiciel, avec une initiative ambitieuse développée en grande partie avec Google. Plutôt que d’ajouter un appareil photo de plus, Samsung cherche à redéfinir l’expérience d’usage au quotidien en glissant l’intelligence artificielle dans les tâches les plus banales, de la traduction à la retouche photo.
Une partie de ces traitements s’exécute directement sur l’appareil, l’autre s’appuie sur les serveurs de Google, ce qui pose au passage la question des données personnelles. L’enjeu, pour le constructeur coréen, consiste à transformer un argument abstrait en bénéfices que l’utilisateur perçoit dès la première prise en main, faute de quoi la promesse risque de rester lettre morte.
Les nouveautés concrètes de Galaxy AI
Pour rendre tangible cette promesse, Samsung a dévoilé plusieurs fonctions phares au lancement de la série. Les plus mises en avant couvrent des besoins très différents :
- Live Translate, la traduction d’un appel vocal en temps réel dans une douzaine de langues ;
- Circle to Search, qui lance une recherche Google en entourant n’importe quel élément à l’écran ;
- Note Assist, capable de résumer et de mettre en forme des notes automatiquement ;
- Generative Edit, une retouche photo qui déplace ou efface un sujet et reconstruit l’arrière-plan ;
- Chat Assist, qui ajuste le ton d’un message selon le destinataire.
Ces outils ont en commun de s’insérer dans des applications déjà utilisées, sans imposer un nouvel écosystème. Le pari de Samsung consiste à faire de l’IA un réflexe invisible plutôt qu’une fonctionnalité que l’on irait chercher exprès.
Sept ans de mises à jour, un engagement inédit
L’autre annonce forte concerne la longévité. Samsung promet sept années de mises à jour majeures d’Android et de correctifs de sécurité pour toute la gamme S24, un bond considérable par rapport aux quatre versions accordées aux S22. Cet engagement vise à prolonger sensiblement la durée de vie des appareils, donc leur intérêt face à l’IA qui s’enrichira avec le temps.
Derrière l’argument écologique se cache aussi un calcul commercial assumé : un téléphone soutenu sept ans justifie un prix élevé et fidélise durablement son propriétaire. C’est une rupture avec l’obsolescence rapide qui collait jusqu’ici au secteur, où le renouvellement tous les deux ou trois ans tenait lieu de norme implicite. Le président de la division mobile de Samsung a posé le décor de cette nouvelle ère lors de la conférence de présentation.
Le Galaxy S24 est véritablement le téléphone du futur. Avec Samsung Galaxy AI, nous allons redessiner le paysage technologique et ouvrir un nouveau chapitre sans barrières.
TM Roh, président de la division Mobile eXperience de Samsung, Galaxy Unpacked, 17 janvier 2024
Cent millions d’appareils visés
Samsung ne compte pas réserver Galaxy AI à ses seuls modèles haut de gamme du moment. Le constructeur a fixé un cap clair en visant le déploiement sur plus de cent millions d’appareils dès 2024, en faisant redescendre les fonctions vers des modèles plus anciens. Cette diffusion massive constitue le vrai test grandeur nature de la stratégie logicielle.
Une zone d’ombre subsiste néanmoins sur le modèle économique. Les conditions d’utilisation précisaient à l’époque que Galaxy AI resterait gratuite jusqu’à la fin de 2025, laissant planer le doute sur une éventuelle facturation future de certaines fonctions avancées. La gratuité affichée au lancement n’était donc peut-être qu’une étape.
Le logiciel comme nouveau terrain de jeu
Le virage des Galaxy S24 illustre un basculement plus large, où la valeur d’un téléphone se mesure désormais à ses services autant qu’à ses composants. Samsung n’est pas seul sur cette voie, et l’on a vu depuis l’IA s’installer au cœur de l’iPhone, preuve que le terrain de l’innovation s’est déplacé vers le logiciel. Ce déplacement rebat les cartes de la concurrence mobile pour les années à venir.
Reste à savoir si les utilisateurs adopteront ces fonctions au point de changer de réflexes, ou s’ils n’y verront qu’un argument marketing de plus. La réponse dira si l’intelligence artificielle suffit à relancer un marché que le matériel ne fait plus vraiment rêver.
