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L’arrivée des ordinateurs portables équipés du processeur Lunar Lake était annoncée pour 2024, marquant un tournant dans l’industrie des semi-conducteurs. Au printemps de cette année-là, des informations laissaient même craindre que la production ne s’intensifie pas avant 2025. Les dernières mises à jour de firmware d’Intel avaient alors révélé l’existence du premier processeur Lunar Lake, avant-goût d’une génération très attendue.
Lunar Lake désigne la famille de puces d’Intel pensée pour les PC portables fins et légers à l’ère de l’IA, où processeur, carte graphique, moteur neuronal et mémoire cohabitent dans un même boîtier. Face à Qualcomm et Apple, qui ont fait de l’autonomie leur argument majeur, Intel jouait gros. Que valait vraiment ce Core Ultra 5 234V, et qu’est-il resté des fuites une fois la puce commercialisée ?
Le Core Ultra 234V dévoilé par une fuite
Un informateur régulier, se présentant sous le nom de Michael sur la plateforme X, a mis en lumière le processeur Lunar Lake-M, nommé Core Ultra 234V. D’après lui, ce composant serait doté de huit cœurs, partagés entre quatre cœurs de performance Lion Cove et quatre cœurs d’efficacité Skymont. Intel aurait choisi de ne pas inclure l’hyper-threading, un changement engagé avec la génération Arrow Lake, si bien que le processeur ne gérerait que huit fils d’exécution.
Ce modèle présenterait une fréquence de base de 2,10 GHz et pourrait atteindre 3,10 GHz en mode turbo, des valeurs un peu inférieures aux attentes qui suggéraient un prototype plutôt qu’un produit fini. La puce intégrerait aussi un GPU Battlemage Xe2, avec potentiellement 64 unités d’exécution réparties sur huit cœurs Xe.
La divulgation est survenue peu après l’apparition du Galaxy Book 5 Pro de Samsung dans la base de données SiSoftware Sandra, équipé d’un processeur Lunar Lake à huit cœurs cadencé de 1,6 à 2,8 GHz. Ce portable devait succéder aux Galaxy Book 4, basés sur les puces Meteor Lake. Restait à savoir comment Intel comptait loger la mémoire au plus près des cœurs.
La mémoire intégrée au cœur de la puce
Des rumeurs antérieures évoquaient une puce équipée de mémoire LPDDR5x et d’un NPU jusqu’à trois fois plus performant que celui de Meteor Lake. Il était suggéré que le CPU utiliserait le procédé 20A d’Intel, tandis que le GPU serait gravé en 3 nm chez TSMC. Ces informations restaient alors non confirmées.
La version finale a tranché. La mémoire LPDDR5X-8533 est bien intégrée directement dans le boîtier du processeur, en 16 ou 32 Go, sans possibilité d’extension ultérieure. Le compromis est clair pour l’acheteur : plus d’efficacité énergétique, mais aucun moyen d’ajouter de la mémoire après l’achat.
Des rumeurs à la réalité : ce que la fiche technique a confirmé
Lancée le 3 septembre 2024 sous le nom de Core Ultra 200V, la gamme a validé une partie des fuites et en a démenti d’autres sur la fabrication. Le tableau ci-dessous met en regard les deux :
| Caractéristique | Fuites du printemps 2024 | Gamme commercialisée |
|---|---|---|
| Cœurs | 4 Lion Cove et 4 Skymont, 8 fils | 4 performance et 4 efficacité, 8 fils, sans hyper-threading |
| Gravure du CPU | Intel 20A | TSMC N3B pour la tuile de calcul |
| GPU | Xe2 Battlemage, 8 cœurs | Jusqu’à 8 cœurs Xe2 |
| NPU | Jusqu’à 3 fois Meteor Lake | Jusqu’à 48 TOPS, 120 TOPS pour la plateforme |
| Références | Core Ultra 5 234V | Neuf modèles, du Core Ultra 5 226V au Core Ultra 9 288V |
Le Core Ultra 5 234V n’a finalement pas figuré parmi les neuf références commercialisées, qui vont du 226V au 288V, ce qui confirme qu’il s’agissait d’un échantillon de développement. La gravure de la tuile de calcul a, elle, basculé chez TSMC, en N3B, alors qu’elle était promise à un procédé maison.
Une promesse d’autonomie tenue sur le papier
Lors du lancement, Intel a mis en avant une série d’arguments destinés aux acheteurs de portables, bien au-delà de la seule puissance :
- une autonomie annoncée jusqu’à 20 heures selon les modèles ;
- plus de 80 modèles signés par plus de 20 fabricants, en boutique à partir du 24 septembre 2024 ;
- des performances graphiques en hausse d’environ 30 % en jeu face à la première génération de Core Ultra, selon Intel ;
- le Galaxy Book5 Pro 360 de Samsung, présenté à l’IFA de Berlin, qui confirmait la fuite repérée quelques mois plus tôt.
Pour le constructeur, l’enjeu dépassait les chiffres bruts. Il s’agissait de montrer qu’une puce x86 pouvait rivaliser en efficacité avec les architectures Arm, qui dominaient ce terrain depuis l’arrivée des Mac à puce Apple et des PC Copilot+ sous Snapdragon.
Ces processeurs n’ont pas seulement atteint les objectifs, ils les ont dépassés. Nous sommes fiers de dire que Lunar Lake est entré dans l’histoire comme le processeur x86 le plus efficace jamais conçu.
Josh Newman, vice-président du groupe Client Computing d’Intel, lors du lancement des Core Ultra 200V le 3 septembre 2024
Panther Lake prend le relais sur le procédé 18A
Lunar Lake est resté une parenthèse dans la feuille de route d’Intel. Au CES de janvier 2026, le fondeur a présenté les Core Ultra Series 3, nom commercial de Panther Lake, premières puces gravées avec son procédé 18A, disponibles à partir du 27 janvier 2026. Intel y revendique plus de 200 designs de PC, un NPU de 50 TOPS et un GPU jusqu’à 12 cœurs Xe.
D’après l’annonce officielle d’Intel, Panther Lake offre des performances en jeu supérieures de 77 % à Lunar Lake et 60 % de mieux en calcul multicœur. Le pari d’une production rapatriée dans les usines du groupe marque aussi un tournant industriel, dans un secteur où la ruée vers les puces pour l’IA redistribue les cartes.
Ce que Lunar Lake a changé pour les PC portables
Les innovations apportées par Lunar Lake ont transformé la façon de concevoir un ordinateur portable. Les exigences minimales des PC portables dédiés à l’IA ont poussé les fabricants à placer l’efficacité énergétique au centre de leurs arguments, bien plus que la fréquence brute.
Pour l’acheteur, la question se déplace. Mémoire soudée, NPU puissant et autonomie record forment un ensemble cohérent, mais qui impose de bien dimensionner sa machine dès l’achat. Avec Panther Lake désormais en rayon, les portables Lunar Lake deviennent des occasions intéressantes, à condition que 16 ou 32 Go suffisent pour les années à venir.
