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Depuis son lancement en accès anticipé en janvier 2024, Palworld, créé et publié par le studio japonais Pocketpair, enrichit continuellement son univers. Ce jeu de survie mêle construction de base et capture de créatures, les Pals, qui combattent et travaillent aux côtés du joueur. Une mise à jour majeure venait alors d’être introduite, marquant l’arrivée du tout premier raid contre un boss dans le jeu.
L’équipe de Pocketpair ne prévoyait pas de s’arrêter là et a révélé l’arrivée d’une fonctionnalité joueur contre joueur, baptisée Palworld Arena et très attendue par la communauté. Dans un jeu pensé d’abord pour la coopération, que contiendrait cette mise à jour, et qu’est-elle devenue depuis ?
Une annonce lors de la Triple-I Initiative
Lors de la présentation de la Triple-I Initiative, qui s’est tenue le mercredi 10 avril 2024 au soir, les développeurs de Pocketpair ont dévoilé une courte séquence vidéo annonçant le mode Palworld Arena, premier mode compétitif du jeu. Dans ce mode, les participants s’affrontent aux côtés de leurs Pals dans une arène spécialement conçue à cet effet.
Cette vitrine des studios indépendants a offert à Pocketpair une audience de choix, quelques jours après la mise à jour qui avait introduit les premiers raids de Palworld. Le studio enchaînait alors les annonces pour entretenir l’élan d’un lancement spectaculaire, après un démarrage qui avait affolé les compteurs de Steam.
Comment fonctionne Palworld Arena ?
La fonctionnalité était décrite ainsi dans une annonce sur le compte X du jeu : « Affrontez d’autres joueurs, en vous opposant à eux et à vos compagnons. Formez les meilleurs Pals et battez tous vos rivaux ». Le dresseur combat aux côtés de ses créatures, ce qui distingue nettement ce PvP des duels au tour par tour des jeux de monstres classiques.
La séquence montrée lors de la présentation restait brève et laissait de nombreuses questions ouvertes : format des équipes, classement, récompenses. Dans le mode aventure, les combats se jouent en temps réel et le joueur peut lui-même tirer sur l’adversaire : tout laissait penser que l’arène reprendrait ce principe de combat en temps réel.
Selon les informations diffusées à l’époque, ce mode devait être disponible au cours de l’année 2024, sans date précise. Les développeurs avaient aussi prévu une autre mise à jour significative pour l’été, avec une nouvelle île, de nouveaux Pals, de nouvelles constructions et de nouvelles armes. La bande-annonce du mode PvP a d’ailleurs été diffusée dès le lendemain.
Sakurajima, la mise à jour qui a tenu la promesse
Le PvP n’a pas attendu la fin de l’année. Il est arrivé avec la mise à jour Sakurajima, en version 0.3.1 publiée le 27 juin 2024 sur Steam et Xbox, gratuitement pour les possesseurs du jeu. Ses principaux ajouts :
- une nouvelle île inspirée de la culture japonaise, avec de nouveaux Pals et de nouvelles recettes de fabrication ;
- l’arène PvP, installée dans le désert desséché et réservée au multijoueur ;
- un raid contre Blazamut Ryu, présenté comme le Pal de type Dragon le plus puissant du jeu ;
- un niveau maximal relevé à 55.
Entre l’annonce d’avril et la sortie de juin, moins de trois mois se sont écoulés, un délai court pour un mode compétitif. Le contenu de cette île avait été détaillé en amont, lorsque Pocketpair a présenté sa mise à jour estivale. Quelques semaines plus tard, le studio affrontait pourtant un adversaire d’un tout autre calibre.
La plainte de Nintendo, un combat hors de l’arène
Le 19 septembre 2024, Nintendo et The Pokémon Company ont annoncé une action devant le tribunal de district de Tokyo pour violation de plusieurs brevets. Les plaignants demandent l’arrêt de l’infraction supposée et des dommages et intérêts. Pocketpair a répondu le jour même par un communiqué.
Nous avons reçu la notification de cette plainte et allons engager les procédures juridiques appropriées. À ce stade, nous ignorons quels brevets précis nous sommes accusés d’enfreindre.
Pocketpair, dans un communiqué publié sur son site officiel le 19 septembre 2024, au lendemain du dépôt de la plainte
Cette procédure a fait peser une incertitude sur l’avenir du jeu, sans pour autant interrompre son développement ni ses mises à jour. Elle a surtout confirmé que le succès de Palworld dérangeait un acteur installé du genre.
Le choix du terrain n’a rien d’anodin. En attaquant sur des brevets, et non sur la ressemblance des créatures, Nintendo vise des mécaniques de jeu plutôt que des dessins, comme la capture de créatures. Pour les joueurs, l’enjeu est concret : une décision défavorable pourrait imposer des modifications du gameplay, alors que le surnom moqueur de Pokémon avec des armes collait déjà au jeu depuis son lancement.
Palworld 1.0, la sortie de l’accès anticipé
Deux ans et demi après son lancement, Palworld est sorti en version finale le 10 juillet 2026, comme l’a confirmé l’annonce officielle de Pocketpair. Selon Siliconera, le jeu revendiquait alors 40 millions de joueurs sur toutes les plateformes, et le studio a choisi de maintenir son prix à 29,99 dollars malgré le passage en 1.0.
Palworld était à l’origine accessible sur PC, via Steam, et sur Xbox, avec une inclusion dans le Game Pass. La sortie sur PlayStation, longtemps envisagée, s’est concrétisée : la version 1.0 est arrivée sur PC, PS5 et Xbox Series, et le Game Pass dès le premier jour. Si vous désirez vous joindre à l’aventure, vous pouvez acquérir le jeu à prix réduit grâce à notre partenaire Instant Gaming, sur les plateformes suivantes :
Le PvP, un pari sur la durée
Pour un jeu né d’un phénomène viral, l’arène est plus qu’un ajout : c’est un moyen de retenir les joueurs une fois l’histoire terminée. Les modes compétitifs vivent de leur équilibrage, de leurs saisons et de leur communauté, autant de chantiers qui demandent un suivi constant de la part d’un studio de taille modeste.
Avec 40 millions de joueurs revendiqués, Palworld dispose d’un vivier suffisant pour faire vivre ses arènes. La vraie question porte sur la durée : l’affrontement entre dresseurs deviendra-t-il un rendez-vous régulier, voire une scène organisée, ou restera-t-il un à-côté apprécié entre amis ? Les prochaines mises à jour de Pocketpair le diront.
