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Au printemps 2024, le débat faisait rage au sein de la communauté de Fortnite concernant l’efficacité du système de matchmaking basé sur les compétences (SBMM). En plein milieu de la Saison 2 du Chapitre 5, les ajustements hebdomadaires des capacités des armes semblaient bouleverser l’équilibre des parties, exacerbant les tensions liées au SBMM, destiné à équilibrer les confrontations entre novices et vétérans, souvent surnommés « tryhards ».
Le SBMM, pour skill-based matchmaking, est l’algorithme qui compose les parties en rapprochant des joueurs de niveau comparable. Utilisé par Call of Duty, Apex Legends ou Fortnite, il cristallise une même frustration d’un jeu à l’autre : celle de ne jamais pouvoir souffler. Pourquoi ce système, censé rendre les parties plus justes, suscite-t-il autant de colère chez les joueurs de Fortnite, et que peuvent-ils y faire ?
Des joueurs qui ne se sentent plus à leur place
Cette saison-là, des voix se sont élevées pour critiquer le système de matchmaking, jugé dérisoire par certains. Un exemple frappant concernait un joueur ayant disputé 136 matchs, opposé à un adversaire totalisant 148 victoires royales. La situation soulignait une disparité perçue dans l’équilibre des compétences des participants, générant frustration et mécontentement.
« Je veux juste être mis dans des parties avec des gens qui sont réellement à mon niveau de compétence. Je ne suis pas en colère contre les joueurs qui m’ont tué, je suis en colère d’avoir été dans les mêmes parties avec des gens qui semblent jouer à ce jeu de manière compétitive« , a souligné l’un des joueurs concernés.
Le contexte n’aidait pas. Lancée le 8 mars 2024 après des heures de maintenance prolongée, la saison Mythes et mortels a remodelé la carte autour de l’Olympe et des Enfers, et introduit des pouvoirs divins comme la foudre de Zeus. Plus l’arsenal change, plus les écarts de maîtrise entre joueurs se voient.
La question du matchmaking revient
Un sentiment d’injustice est partagé par d’autres, notamment un duo confronté à des adversaires de rang Platine, alors qu’eux-mêmes étaient classés inférieurs. Cette expérience renforce l’idée d’un matchmaking déséquilibré, qui ne refléterait pas fidèlement le niveau réel des joueurs. L’utilisation de comptes secondaires pour manipuler le SBMM est elle aussi pointée du doigt, révélant une faille exploitée par certains pour obtenir des matchs plus faciles.
La question du matchmaking dans Fortnite est donc complexe, suscitant à la fois critiques et défenses de la part de la communauté. Si Epic Games maintient que le système vise à garantir l’équité des parties, la réalité vécue par les joueurs semble témoigner d’une toute autre histoire, avec son lot de frustrations et de déceptions.
Un système installé par Epic Games depuis 2019
Le SBMM n’est pas une nouveauté. Epic l’a déployé en septembre 2019, avec la saison 11, en même temps que des bots chargés de peupler les parties des débutants. Selon l’annonce relayée par PC Gamer le 23 septembre 2019, ces joueurs artificiels devaient se comporter comme des humains et s’effacer à mesure que le niveau du joueur progresse.
Vous aurez plus de chances d’affronter des joueurs de niveau similaire, et à mesure que vous progresserez, vos adversaires devraient progresser aussi.
Epic Games, dans l’annonce des changements de matchmaking de la saison 11 de Fortnite, en septembre 2019
Le principe est séduisant sur le papier. À l’échelle d’un jeu qui revendiquait 350 millions de joueurs inscrits en mai 2020, il produit pourtant un effet pervers bien connu : chaque progrès se paie par des adversaires plus coriaces, et la sensation de maîtrise s’évapore.
Classé, Zéro construction, Reload, OG : les portes de sortie
Plutôt que de renoncer au SBMM, Epic a multiplié les modes pour que chaque profil de joueur trouve son terrain. Depuis 2022, l’offre s’est nettement élargie :
- mars 2022 : le mode Zéro construction supprime l’édification de structures, longtemps la compétence la plus discriminante du jeu ;
- mai 2023 : le mode Classé, avec la version 24.40, affiche enfin un rang visible, du Bronze à l’Unreal ;
- juin 2024 : Fortnite Reload propose des parties courtes sur une carte réduite, avec réapparition ;
- décembre 2024 : Fortnite OG installe durablement l’île des premières saisons.
Le mode Classé change la donne pour qui cherche la transparence. En équipe, le rang du joueur le mieux classé détermine le niveau des adversaires, ce qui rend les écarts lisibles, au lieu de les subir dans des parties dites normales. Epic y affine régulièrement les règles, comme l’a montré le retrait des véhicules Nitro du mode classé à l’été 2024.
Ce que le SBMM change pour votre façon de jouer
Pour le joueur, la leçon est concrète. Les parties normales restent régies par un algorithme opaque, quand le Classé expose le niveau de chacun et récompense davantage les éliminations en fin de partie. Choisir son mode, c’est donc choisir le degré de pression que l’on accepte.
Les comptes secondaires, eux, faussent les deux systèmes à la fois, puisqu’ils placent des joueurs expérimentés face à des débutants. Chaque saison, comme lors du lancement de la Saison 3 du Chapitre 5, ravive ce débat dès que la carte et les armes changent, avec la crainte que la refonte profite d’abord aux plus aguerris.
L’équilibre parfait, une quête sans fin pour Fortnite
Le système de matchmaking de Fortnite, conçu pour équilibrer les affrontements, reste au cœur des discussions. Entre ajustements d’armes et disparités de compétences, les joueurs expriment un besoin d’équité dans leurs parties. La polémique autour du SBMM souligne une quête incessante pour l’équilibre parfait, dans un jeu où la compétition est féroce et chaque victoire, un trophée convoité.
La vraie question n’est peut-être plus de savoir si le SBMM est juste, mais s’il doit rester invisible pour le joueur. Un indicateur de niveau affiché dans toutes les parties apaiserait sans doute une partie des tensions. Tout dépendra de la manière dont Epic Games répondra aux attentes de sa communauté, dans l’espoir d’harmoniser les expériences de tous les combattants de l’arène virtuelle.
