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Fin 2024, une série de fuites décrivait le Call of Duty prévu pour 2026 comme un Modern Warfare confié à Infinity Ward, largement bâti sur des éléments déjà vus. Le leaker Hope, qui officie sur X sous le pseudonyme @TheGhostOfHope, annonçait un retour du studio historique, de la course murale, et des cartes remasterisées issues de Modern Warfare 3. La communauté y avait vu un recyclage de plus.
Vingt mois plus tard, le jeu existe, il porte un nom et une date. Call of Duty: Modern Warfare 4 sort le 23 octobre 2026, et une partie du calendrier se joue dès ce mois d’août, avec une bêta d’un format inédit dans la série.
L’écart entre ce que les fuites promettaient et ce qu’Activision a confirmé mérite d’être regardé de près, parce qu’il dit quelque chose de la façon dont cette franchise se pilote. Que reste-t-il des craintes de 2024 une fois les annonces officielles posées ?
Infinity Ward a confirmé le retour de Modern Warfare
La confirmation est arrivée le 21 mai 2026, lors d’un épisode du podcast COD POD. Infinity Ward y a annoncé développer le Call of Duty de l’année, présenté comme le Modern Warfare définitif. C’est le premier jeu du studio depuis Modern Warfare II, sorti en 2022, l’épisode de 2023 ayant été mené par Sledgehammer Games.
Les codirecteurs du studio, Mark Grigsby et Jack O’Hara, ont accompagné l’annonce d’une déclaration commune publiée sur X le même jour. Le ton y est volontairement solennel, ce qui n’est pas neutre pour un studio qui revient après quatre ans d’absence aux commandes d’un épisode principal.
Alors qu’un nouveau chapitre s’ouvre pour ce studio, nous nous concentrons sur ce qui nous définit : la passion, la précision, l’obsession et une volonté sans relâche de produire le meilleur divertissement de l’industrie.
Mark Grigsby et Jack O’Hara, codirecteurs d’Infinity Ward, dans une déclaration publiée sur X le 21 mai 2026.
Ce que les fuites de 2024 avaient vu juste
Le bilan est instructif, parce qu’il sépare nettement ce qui relevait de l’information de ce qui relevait de la crainte. Trois points sur quatre se sont vérifiés, et un seul reste sans confirmation officielle :
- Infinity Ward aux commandes d’un nouveau Modern Warfare, confirmé le 21 mai 2026 ;
- une sortie en fin d’année 2026, confirmée au 23 octobre ;
- le développement simultané de plusieurs Call of Duty, vérifiable dans les faits puisque Black Ops 7 a lancé sa saison 05 le 23 juillet ;
- la réutilisation de cartes de Modern Warfare 3 et l’arrivée de la course murale, qui n’ont jamais été confirmées officiellement.
Les fuites plus récentes évoquent une intrigue située entre les deux Corées et un logo construit sur le caractère coréen du chiffre quatre. D’autres décrivent un jeu très proche de Modern Warfare II, revenant sur les changements introduits par les derniers Black Ops. Aucune de ces informations n’est officielle, et elles doivent se lire comme telles.
Le seul reproche de 2024 qui reste entier concerne la cadence. Un épisode par an, avec des équipes qui se relaient et des saisons qui se chevauchent, laisse peu de place à une remise à plat en profondeur.
Une date, des plateformes, et un absent
Modern Warfare 4 sort le vendredi 23 octobre 2026 sur Xbox Series X|S, PlayStation 5, PC via Battle.net, Xbox on PC et Steam, ainsi que sur Nintendo Switch 2. La version Switch 2 est développée nativement, par Infinity Ward avec Digital Legends, et la version PC est menée en partenariat avec Beenox.
La PlayStation 4 est abandonnée, ce qui met fin à une décennie de compatibilité avec la génération précédente. Le jeu ne sera pas non plus disponible sur le Xbox Game Pass au lancement, une décision qui surprend pour une franchise détenue par Microsoft et qui trahit l’arbitrage entre abonnement et vente à l’unité.
Le contraste avec la stratégie affichée par ailleurs est saisissant, à l’heure où l’éditeur pousse ses licences vers toutes les machines, comme l’a montré l’arrivée de Halo sur PS5. Le calcul est ici purement commercial : un Call of Duty au lancement dans un abonnement coûte plus cher qu’il ne rapporte.
Kill Block, la nouveauté que la bêta va exposer
Le mode inédit s’appelle Kill Block. Situé dans un centre d’entraînement militaire baptisé West Bridge, il propose des affrontements Gunfight à dix contre dix dans un terrain qui se reconfigure d’une partie à l’autre. Ses débuts publics ont eu lieu pendant les quatre jours du Fanatics Fest, à New York.
Le studio y a aussi dévoilé un véhicule tactique conçu avec Aston Martin, le Dreadnought, qui rejoindra plus tard la DMZ de Modern Warfare 4 et Call of Duty: Warzone. La collaboration automobile est devenue un passage obligé de la franchise, et elle en dit long sur le modèle économique qui entoure désormais chaque sortie.
Un camo sérialisé pour verrouiller les précommandes
Activision a monté un dispositif inhabituel autour de la précommande. Les joueurs qui réservent une édition numérique reçoivent un premier camouflage universel, puis accèdent à un défi dans Black Ops 7 permettant d’en débloquer un second, gravé d’un numéro unique pour les 100 000 premiers à le terminer.
Le défi consiste à accumuler 5 000 crânes en éliminant des ennemis, avec un barème qui oriente clairement les joueurs. Une élimination rapporte 30 crânes dans Warzone, 10 en multijoueur, 5 en mode Endgame et 1 seulement en Zombies. La mécanique transforme une précommande en course contre les autres acheteurs, sur un épisode qui n’est même pas celui qu’on précommande.
Le procédé fonctionne parce que la rareté est vérifiable et affichée sur l’arme. Il illustre aussi la façon dont l’industrie compense la hausse des coûts de production, dans un contexte où Microsoft a supprimé 3 200 postes pour préserver ses marges.
Ce que la bêta du 21 août va vraiment mesurer
Call of Duty: NEXT se tient le 21 août 2026, avec du gameplay en direct et une présentation du contenu multijoueur. La nouveauté tient au calendrier : la bêta démarre à la seconde où la diffusion se termine, une première pour la série. Le premier week-end, du 21 au 25 août, est réservé aux précommandes sur Xbox Series, PlayStation 5 et PC.
Le second week-end, du 28 août au 1er septembre, s’ouvre à tout le monde, joueurs Switch 2 compris, sans précommande exigée. Le programme annoncé comprend jusqu’à 19 armes à débloquer, des formats allant du 3v3 aux batailles avec blindés, le retour de Search & Destroy et le nouveau Kill Block.
Ce que cette bêta va révéler dépasse la question des serveurs. Elle dira si les sensations de tir et le déplacement convainquent une communauté qui réclame autre chose qu’une compilation, et si le pari de la Switch 2 tient techniquement. Les deux semaines qui viennent pèseront lourd sur la trajectoire d’un studio qui joue son retour sur un seul épisode.
