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Dans l’univers de Baldur’s Gate 3, Tav est le chef incontesté du groupe. Cette évidence mérite pourtant d’être interrogée : dans une partie de Donjons & Dragons sur table, aucun personnage ne se détache vraiment comme leader absolu d’une compagnie d’aventuriers, et les décisions se prennent à la table, pas dans la tête d’un seul joueur.
Le format vidéoludique tranche cette ambiguïté d’office. Il place le joueur au centre de l’aventure et attribue à Tav un rôle de guide, de stratège et de confident pour ses alliés, qu’il s’agisse des six personnages d’origine ou des quatre compagnons recrutables rencontrés en chemin. Larian Studios a conçu 288 quêtes qui passent toutes par ses choix.
Une intrigue précise a suffi à fissurer cette certitude : celle où Orin enlève l’un des compagnons et oblige le groupe à composer sans lui. Si Tav était l’otage, qui prendrait la tête de la troupe ?
Le scénario qui a lancé le débat
La question est partie de Reddit, où un joueur a posé l’hypothèse noir sur blanc avant d’égrener les noms possibles : Ombrecœur, Jaheira, Lae’zel, Wyll. Son message affichait déjà une préférence assumée pour Jaheira, vétérane des deux premiers Baldur’s Gate et seule à avoir déjà mené un groupe dans la saga.
Le fil a rapidement dépassé la simple curiosité. Chaque compagnon dispose d’une quête personnelle, d’un arc moral et d’un système d’approbation qui réagit aux décisions du joueur, si bien que chacun porte déjà une vision du groupe. Désigner un remplaçant revient donc à trancher entre des philosophies, pas entre des fiches de personnage.
Lae’zel, la candidate qui divise
Plusieurs participants au débat ont soutenu que la guerrière githyanki s’imposerait naturellement, par sa détermination et sa force brute. Un commentaire résume cette position : Lae’zel se présenterait avec une chaîne et imposerait le respect par la contrainte plutôt que par la discussion.
Une voix discordante a relevé le revers de cette autorité. Sa dévotion à Vlaakith, divinité méprisée par une bonne partie du groupe, l’entraînerait vers des quêtes que personne d’autre ne juge prioritaires. Le commandement par la peur fonctionne en bataille, beaucoup moins pour tenir ensemble des alliés aux motivations opposées.
Les autres noms qui reviennent dans le fil
Au-delà de Lae’zel, le débat a fait remonter un éventail de profils, chacun défendu pour une qualité précise. Les arguments avancés tiennent moins à la puissance qu’au tempérament de chaque personnage.
- Minthara, précieuse dans les circonstances les plus sombres, surtout si une romance s’installe avec elle ;
- Jaheira, la seule à avoir déjà dirigé une compagnie d’aventuriers dans la série ;
- Ombrecœur, capable de fédérer une fois débarrassée de ses secrets ;
- Wyll, habitué à endosser un rôle public de protecteur des Côtes de l’Épée ;
- Karlach, dont l’énergie soulève le groupe sans jamais lui donner de cap.
La défense de Minthara a marqué le fil par sa formulation : elle n’hésiterait pas à éliminer quiconque pour sauver la personne qu’elle aime, ce qui dit l’intensité de son engagement autant que sa dangerosité pour le reste de l’équipe.
Ces candidatures partagent un même défaut aux yeux des joueurs : elles reposent sur une force de caractère, jamais sur la capacité à écouter. Le groupe de Baldur’s Gate 3 est un assemblage d’individus sous pression, marqué par un parasite mental et un compte à rebours permanent.
Gale, le consensus inattendu
Un nom a fini par s’imposer dans les réponses les mieux notées, et ce n’est ni le plus puissant ni le plus charismatique. Le magicien de Val Fleurie recueille les suffrages pour son calme et sa capacité à conseiller sans imposer, une qualité que les autres candidats ne revendiquent pas.
Les joueurs relèvent aussi un indice extérieur au jeu. Gale occupe une place centrale dans les supports promotionnels de Larian Studios, ce qui suggère un alignement entre la vision des créateurs et celle de la communauté. Son aptitude à raisonner Lae’zel comme à contenir Astarion en fait un pivot crédible face à Orin.
Ce consensus doit beaucoup à l’attachement que le studio a su créer autour de ses personnages, et à la place laissée aux joueurs pour prolonger l’histoire à leur façon. Son directeur l’a formulé en recevant le prix du jeu de l’année, en décembre 2023.
Les jeux sont une forme d’art à part entière, aussi importante que les livres, la musique ou le cinéma. Beaucoup de développeurs, moi compris, créent des jeux parce qu’ils aiment voir les autres s’approprier leurs créations d’une manière que seul ce média permet.
Swen Vincke, directeur de Larian Studios, discours de Game of the Year publié intégralement le 14 décembre 2023
Pourquoi les compagnons déclenchent autant de discussions
L’ampleur du débat s’explique d’abord par la taille du public. Baldur’s Gate 3 avait déjà écoulé 2,5 millions d’exemplaires pendant son accès anticipé, et le directeur de la publication de Larian annonçait en février 2024 plus de dix millions de joueurs toutes plateformes confondues.
L’écriture y est pour beaucoup. Larian a retravaillé des compagnons entiers entre l’accès anticipé et la sortie, réécrivant la quasi-totalité des dialogues de Wyll pour mieux servir son histoire, et les bifurcations morales arrivent dès les premières heures au lieu d’être repoussées à la fin.
Le succès critique a fait le reste. Le jeu a remporté six récompenses aux Game Awards 2023, dont celle du jeu de l’année, et le partenaire Wizards of the Coast a déclaré 90 millions de dollars de revenus tirés du titre lors de la présentation des résultats trimestriels de Hasbro.
Ce que ce débat dit du jeu
Se demander qui remplacerait Tav revient à admettre que le groupe existe indépendamment de celui qui le dirige. Peu de jeux de rôle produisent ce basculement, parce que peu acceptent de laisser des compagnons désapprouver, partir ou mourir sans préavis, comme le permet la conception de Larian.
La réponse qui se dessine autour de Gale en dit long sur les joueurs eux-mêmes : après des dizaines d’heures passées à trancher dans l’urgence, c’est la figure la plus posée qui l’emporte. Reste à voir si cette préférence résistera aux prochaines découvertes de la communauté, toujours prompte à s’attacher aux personnages les plus ambigus, et à ce que le studio réserve à la suite de la licence.
