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Steam, la célèbre plateforme de distribution de jeux PC, semble amorcer un tournant discret mais important. Sans grande annonce officielle, plusieurs titres ont disparu de son catalogue, notamment ceux appartenant à des catégories sensibles. Ce recentrage ne serait pas motivé par des impératifs techniques, mais plutôt par des exigences imposées par les géants des services financiers.
Depuis plusieurs années, Steam se démarquait par une approche tolérante vis-à-vis des contenus proposés. Jeux matures, scènes explicites ou sujets controversés y coexistaient, à condition de ne pas contrevenir aux législations locales. Mais aujourd’hui, cette politique semble revue dans un contexte où les intermédiaires bancaires imposent de nouvelles contraintes.
Des critères flous et une censure imposée
Eurogamer a récemment dévoilé qu’une nouvelle clause avait discrètement été intégrée aux règles de Steam. Celle-ci permet à Valve de retirer des jeux susceptibles d’enfreindre les politiques des systèmes de paiement. Cette formulation volontairement vague pourrait justifier des suppressions bien au-delà du contenu strictement érotique.
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Par le passé, Valve avait pourtant assoupli ses critères en 2018, entraînant une vague de jeux NSFW. Mais aujourd’hui, ce revirement s’expliquerait par la pression exercée par des acteurs comme Visa, MasterCard ou PayPal. Ces entreprises ont déjà contraint d’autres plateformes — Tumblr, Patreon ou OnlyFans — à se plier à leurs conditions, sous peine de blocage financier.
Quels types de contenus sont déjà visés par ces suppressions ?
Selon les données de SteamDB, plusieurs titres ont déjà disparu, parfois renommés, pour s’aligner sur les nouvelles exigences. Les contenus évoquant des thématiques sensibles telles que l’inceste, ou utilisant une provocation extrême, semblent les premiers à faire les frais de ce ménage numérique.
Mais ces suppressions ne s’arrêtent pas là. Certains développeurs s’inquiètent désormais pour les jeux évoquant des identités LGBTQ+, même sans contenu sexuel explicite. L’histoire récente a prouvé que les algorithmes ou modérateurs peuvent confondre thématique identitaire et contenu inapproprié, pénalisant ainsi injustement certains créateurs.
Les développeurs face à une politique incertaine
Des titres comme Celeste, mettant en scène une héroïne trans, ou encore Baldur’s Gate 3, salué pour sa diversité, pourraient théoriquement être concernés. Valve assure cependant que les suppressions ne visent que les contenus incompatibles avec les standards bancaires. Une précision qui, en l’état, ne suffit pas à rassurer les studios indépendants.
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La déclaration officielle de Valve va dans ce sens :
“Nous avons récemment été informés que certains jeux sur Steam pourraient enfreindre les règles et normes établies par nos processeurs de paiement. […] Par conséquent, nous retirons ces jeux de la vente afin de protéger l’ensemble de la plateforme.”
(Source : Valve via Eurogamer)
Cette prise de position reste floue. Aucune liste claire des contenus interdits n’a été fournie, et les critères de retrait restent largement ouverts à l’interprétation. De nombreux studios, déjà fragiles, craignent de voir leurs titres bannis sans préavis ni justification.
Un espace que les concurrents pourraient bien occuper
Face à ce resserrement, d’autres plateformes tentent de tirer leur épingle du jeu. GOG.com, souvent positionnée comme une alternative plus souple, a déjà réagi en lançant une campagne de promotions sur les jeux pour adultes. Une stratégie qui s’appuie sur la liberté d’expression et pourrait attirer les studios en quête de stabilité.
Alors que Steam revoit ses lignes rouges, le débat sur la diversité et la liberté de création dans l’industrie vidéoludique refait surface. Si Valve continue sur cette voie, cela pourrait redéfinir les contours de ce qui est publiable – ou non – sur les plateformes dominantes.
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