Dans cet article Dans cet article
Une partie de Sid Meier’s Civilization VII s’arrête aujourd’hui aux alentours de 1950, juste avant que le monde n’entre dans la guerre froide. Le jeu de stratégie au tour par tour de Firaxis découpe l’histoire en trois âges successifs, l’Antiquité, les explorations puis l’époque moderne, et referme la partie au moment précis où commencent les sous-marins nucléaires, la course à l’espace et les missiles intercontinentaux. Cette frontière va enfin sauter en 2027.
Le studio a présenté sa feuille de route le 5 septembre au PAX West, à l’occasion des 35 ans de la série. Deux annonces, deux modèles économiques différents, et une conséquence directe pour qui possède déjà le jeu : une partie du contenu arrivera sans rien payer, l’autre non. Comment se répartit exactement la frontière entre ce qui sera offert et ce qui sera facturé ?
Un quatrième âge qui prolonge la partie de cent ans
La mise à jour s’appelle Arc of Tomorrow et sera gratuite pour tous les possesseurs du jeu. Elle ajoute l’âge atomique, une quatrième période qui couvre approximativement des années 1950 aux années 2050, soit un siècle de jeu supplémentaire. Architecture urbaine contemporaine, arbres technologiques et civiques revus, nouveaux Triomphes, politiques sociales, événements narratifs et musique de la période accompagnent ce prolongement.
La présentation donnée au PAX West détaille les systèmes en chantier et le calendrier annoncé par le studio.
Le nucléaire cesse d’être une simple unité de fin de partie. Firaxis annonce de nouvelles options offensives et défensives ainsi qu’une variante de la destruction mutuelle assurée, avec des choix diplomatiques permettant de réclamer un désarmement ou d’accélérer la production d’ogives. La dissuasion devient une mécanique à part entière, ce que la série n’avait jamais vraiment traité au-delà du bombardier lâchant sa bombe.
Ce que la mise à jour gratuite embarque
Le studio a détaillé le contenu inclus dans Arc of Tomorrow, sans achat supplémentaire pour les possesseurs du jeu. Voici ce qui figure au programme :
- un quatrième âge complet, avec ses civilisations et ses dirigeants propres, dont le retour de Gandhi ;
- un jeu nucléaire élargi, unités offensives et défensives comprises ;
- la possibilité de reconnaître l’indépendance de ses colonies et de les libérer en cités-États ;
- des équipes de cinéma qui repèrent des lieux de tournage selon le genre visé, pour produire de grandes œuvres de film ;
- des recettes de fabrication combinant plusieurs ressources pour produire de l’uranium enrichi.
La libération des colonies en cités-États ouvre une lecture très guerre froide de la carte, puisqu’elle permet ensuite les guerres par procuration plutôt que l’affrontement direct entre empires. Ce détail change la façon dont un joueur gère un territoire devenu trop vaste, un problème que la série traîne depuis longtemps.
Earthrise met la course à l’espace derrière un paiement
La seconde annonce est d’une autre nature. Earthrise sera la première extension payante de Civilization VII, également attendue en 2027, et son contenu traverse toute la campagne au lieu de se concentrer sur la fin de partie. Observation du ciel et baptême des corps célestes dès l’Antiquité, premières missions orbitales à l’époque moderne, agence spatiale et expéditions à travers le système solaire pendant l’âge atomique : le programme spatial devient un fil continu.
Firaxis écarte deux facilités de science-fiction, la rencontre avec une vie extraterrestre et la colonisation des planètes. L’extension ajoute en revanche un volet environnemental, avec des ouvrages de génie civil contre des catastrophes naturelles plus fréquentes à mesure que la température monte, et même la possibilité d’inverser le réchauffement. Ni le prix ni la date exacte n’ont été communiqués par 2K, ce qui laisse la moitié payante de l’équation dans le flou.
Trente-cinq ans de série, un épisode encore discuté
L’annonce tombe pendant l’anniversaire de la franchise, née en 1991 et forte de 35 ans d’histoire. Le directeur créatif de Firaxis a profité de la scène du PAX West pour remercier les joueurs et prévenir que la feuille de route ne s’arrêtait pas là.
Cette annonce n’est qu’une petite partie des plans que nous avons préparés. Trente-cinq ans de souvenirs « encore un tour », c’est un jalon réellement remarquable
Ed Beach, directeur créatif de Firaxis Games, lors de l’annonce des 35 ans de la série au PAX West, le 6 septembre 2026
L’accueil du jeu reste pourtant partagé. Les évaluations Steam de Civilization VII sont toujours classées comme mitigées, avec 51 % d’avis positifs d’après PC Gamer, malgré la refonte massive apportée par la mise à jour Test of Time en mai. Firaxis affirme qu’Arc of Tomorrow sera d’une ampleur encore supérieure à celle-ci.
Le studio propose d’ailleurs de tester le contenu en avance. Des joueurs sélectionnés via le Firaxis Feature Workshop y auront accès avant la fin de 2026, notamment pour mesurer un risque identifié : ajouter un âge entier rallonge les campagnes et peut vider de leur intérêt des décisions prises plusieurs heures plus tôt.
Avant 2027, une mise à jour dès ce mois-ci
Une étape intermédiaire arrive beaucoup plus vite. La mise à jour 1.5.0, prévue pour septembre, introduit la carte de la Terre avec positions de départ historiques, réclamée depuis la sortie du jeu, ainsi qu’une génération de cartes accélérée, des ajustements diplomatiques et une règle de mesure pour planifier ses villes.
Pour qui hésite encore, la fenêtre est courte. Civilization VII est jouable gratuitement jusqu’au 10 septembre et affiché à moitié prix jusqu’au 17 septembre, soit 35 dollars au lieu de 70, toujours selon PC Gamer. Le jeu est disponible sur PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PC via Steam et l’Epic Games Store, ainsi que sur Mac et Linux.
Un jeu qui se termine deux ans après sa sortie
La trajectoire dit quelque chose de l’époque. Un épisode de Civilization sort désormais incomplet au regard de ce que la série proposait auparavant, puis se complète par vagues successives, comme les mécaniques dévoilées au moment de son lancement le laissaient déjà entrevoir. Le jeu de 2027 ne ressemblera plus à celui de 2025, et c’est assumé.
Ce modèle se retrouve ailleurs chez le même éditeur, qu’il s’agisse de la stratégie de recrutement de 2K sur le terrain du sport ou de la manière dont les studios calibrent désormais leurs sorties techniques, à l’image de l’arrivée du rendu neuronal dans les jeux du catalogue. Reste à savoir ce qu’un joueur accepte d’attendre : entre la promesse d’un âge atomique gratuit et la facture inconnue d’Earthrise, le calendrier 2027 se lira autant en euros qu’en tours de jeu.
